塩饱本岛的滩头上，大船真是拖上岸晒着的。
堀江家的渔船从多度津划过去，顺风走了小半天。
船还没靠滩，云澈就看见了：一整片沙滩上，一条挨着一条，底朝天趴着二三十条大船，船底的木板晒得发白，缝里的麻丝和桐油早就干裂了，有几条的桅杆拆下来，横在船边上当晾网的架子。
滩头上有几个光脚的孩子在船底下钻来钻去，看见渔船上站着个穿黑衣服的外人，一哄全跑了。
船上压着两只麻袋。
一只装的是高天原火口边上刚刨出来的硫磺块，黄得扎眼；另一只装的是硫磺烧出来的东西，赤石权六背下山的，一路上叫他当宝贝似的搂着，是一坛子柏木拿磺和山里的硝土熬出来的火药。
零坐在船尾，一只空袖管叫海风灌得鼓起来。
塩饱众的船头们是在岛上的船屋里见的他。
船屋是造船的地方，梁比堀江家的木楼高出两倍，地上铺满了刨花，空气里全是松木和桐油的味道。
屋子当中搁着一副刚铺了龙骨的船架子，龙骨上落了一层灰，看得出也有两年没人碰了。
来了七八个人，都是一岛一家的船头，个个晒得跟船底一样黑。
当中坐着的是个瘦老头，叫宫本传兵卫，是塩饱众的年寄，说话的时候不看人，只看手里一截旧缆绳，拿指头一股一股地捻着。
“御门的券，”老头头一句话就是这个，“昨天多度津商会铺子门口贴的告示，岛上的人都看见了。”
“朕今天不带券。”云澈说。
他冲赤石权六抬了抬下巴。
权六把那只麻袋解开，捧出一块硫磺，搁在船屋的地上。
一屋子的船头都没动，只有一个年轻些的伸长了脖子看了一眼，又缩回去了。
“朕也不买船。”云澈说，“朕换。”
宫本传兵卫手里的缆绳停了。
云澈没往下说船的事，先说京都。
他说京都城里七家火药坊，入了秋断了磺，西边几家大名的火药坊，烧的也是四国的磺，今年这一船没有送到，是因为这一船码在了他高天原的大殿里，码到了梁上。
他又说商会在京都攥着米，攥着船，攥着市面，可攥不住磺，商会前天在京都砸烂了他的纸，砸得再烂，那些火药坊入冬以前要的东西，还是得从四国运出去，从濑户内海过，从塩饱这片海里过。
“商会的船运磺，船钱压你们三成。”云澈说，“朕的磺，交给塩饱的船运，运出去卖，卖价朕来定，船钱朕拿磺来付，付四成的磺。
你们拿这四成，爱在堺港卖，爱在西边卖，朕不管，朕只要一样：船上挂朕的旗，一年。”
“几条？”
“二十条。”
船屋里嗡地响起一片议论。
宫本传兵卫抬手压了压，议论又平下去了。
“御门没有船，却要塩饱二十条船挂御门的旗。”老头慢慢地说，“挂了旗，就是御门的船，商会恨御门，就连塩饱一起恨。
到时候堺港的商会码头不让我们靠，京都的米行不卖米给我们，我们拿四成的磺，去哪里换米？”
“堺港的火药坊，是求着商会，还是求着磺？”云澈反问。
没人接话。
屋外头的海浪一下一下拍着滩头，拍得那些底朝天的大船咚咚地响。
云澈也没等他们接话。
他叫权六把那坛火药抱起来，一屋子人跟着他出了船屋，走到滩头上一条晒裂的破船跟前。
那条船早就没人要了，船底烂出一个窟窿，窟窿边上压着一块磨盘大的礁石，是涨潮的时候防它漂走的。
零拿一截竹筒灌了小半筒火药，塞进礁石底下的缝里，拿湿沙子封了口，引了一根火绳出来。
那个伸脖子的年轻船头凑得最近，叫零拿眼睛一扫，自己往后退了好几步。
火绳烧得很快。
礁石底下闷响了一声，沙子喷起来一人多高，那块礁石歪着翻了个身，砸在破船的船帮上，把半边船帮砸塌了。
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