大历二年，公元767年，安史之乱的硝烟刚刚散去，偌大的唐王朝，还没有从战火的创伤里完全喘过气来。
河北藩镇割据，各地赋税苛重，曾经万国来朝的盛世荣光正在一点点褪色。
就在这样一个时代，张籍降生。
他的祖籍本是吴郡苏州，也就是今天的江苏苏州，江南富庶之地。
可惜张籍并没有享受到故土江南的安逸，家族门第普通，没有高官父辈可以依靠，为躲避战乱，年少的张籍跟随家人迁居到和州乌江，即如今安徽和县乌江镇，在这里扎根生活。
后世很多人提起张籍，总直接称他为和州人，便是源于这段少年迁居的经历。
史书之中，关于张籍的童年记载并不算多。
没有神童出口成诗的传奇故事，没有家世显赫的加持，他只是千千万万寒门少年当中普通的一员。
家境清苦，家中没有丰厚藏书，想要读书，只能四处借阅书卷，借着天光烛火苦读。
安史之后，江淮一带同样不算太平。
苛捐杂税层层下压，底层百姓的日子过得捉襟见肘。
少年张籍日日所见，不是亭台楼阁、诗酒繁华，而是乡间农户辛苦耕耘，却依旧食不果腹；是远行游子背井离乡，为求一口温饱四处漂泊；是战火遗留下来的疮痍，刻在土地，也刻在百姓的身上。
这些亲眼所见的人间百态，悄悄埋下了他一生诗歌创作的种子。
别人读书，大多沉浸于辞藻华美、风花雪月，张籍读书，却格外留心世间民生疾苦。
建中四年，公元783年，十六岁的张籍，背起简单书箧，辞别家人，往北远行游学。
唐代读书人，想要在文坛崭露头角，闭门苦读远远不够。
漫游四方，寻访名士，结交同道，开阔眼界，是几乎所有寒门士子的必经之路。
张籍一路向北，辗转来到邢州漳溪，也就是现在河北临漳一带，在这里，他遇见了改变自己少年求学岁月的挚友——王建。
王建，字仲初，同样出身寒门，年纪与张籍相仿。
两个少年一见如故，志趣完全契合。
从此之后，漫长的十年光阴，二人结伴求学，朝夕相伴。
清晨坐于师长座下研读《易经》，深夜围坐庭院探讨《诗经》。
有新作写成，便互相传看，一字一句互相推敲；遇到义理难解之处，便彻夜思索，彼此答疑解惑。
少年人的理想滚烫，他们渴望凭借手中笔墨，通晓儒道，将来可以立身朝堂，匡扶世道。
漳水之畔，鹊山脚下，两个衣衫朴素的寒门青年，度过了人生当中最为纯粹的一段读书时光。
数十年之后，张籍写下《逢王建有赠》，回望这段往事，依旧满是怀念。
只是那时少年头上刚刚长出髭须，等到再次相逢，两人已经饱经风霜，鬓角生出白发，岁月已经匆匆流转三十余年。
十年同窗相伴，张籍与王建结下终生不渝的深厚友谊，后世文学史将二人并称为“张王”，他们所开创的乐府诗，被世人唤作“张王乐府”，成为中唐新乐府运动当中极为重要的力量。
少年游学的日子并不轻松。
没有富裕家境支撑，游学路上常常囊中羞涩。
为了解决生计，贞元六年，公元790年，张籍进入舒州刺史郑甫的幕府，做一名幕府从事，靠着微薄的俸禄维持生活，一边处理府中文书，一边依旧不肯放下诗书课业。
他并非只埋头读书，地方政务的见闻，民间百姓的真实处境，他都默默记在心里。
当时望江的县令曲信陵为官清廉仁厚，去世之后当地百姓十分怀念，张籍受人所托写下《祠堂记》，记录这位良吏的事迹，文字质朴恳切，不见浮华辞藻，已经能够窥见他日后行文的风格。
在幕府短暂停留之后，张籍心中始终放不下科举求仕的理想。
贞元八年，公元792年，他满怀期待奔赴长安。
长安，那是所有唐代读书人的精神圣地。
朱雀大街宽阔绵长，高楼甲第鳞次栉比，文坛名士汇聚于此。
可这座繁华帝都，对于没有家世背景的寒门士子，又格外冰冷残酷。
初入长安的张籍，四处干谒求荐，奔走拜访，渴望得到贵人赏识。
可偌大京城，相识之人寥寥，四处碰壁，屡屡落空。
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