公元781年，仇士良生于循州兴宁，也就是今天的广东兴宁。
彼时已是大唐建中二年，安史之乱的硝烟早已散尽，但盛世的内核已经悄悄溃烂。
藩镇割据在外，宦官滋扰于内，曾经万邦来朝的大唐，正在看不见的角落，一步步滑向暮年。
仇士良并非普通底层苦役出身，他家属于宦官世家。
曾祖父、祖父都在内侍省任职，官阶不低，只是到父辈这一代家道衰落，没有什么显赫官职，直到仇士良日后权倾朝野，父辈才得到朝廷追赠的官衔。
这样的家庭背景，让仇士良比寻常入宫的孩童更早看透皇宫的生存逻辑。
皇宫之内没有纯粹的温情，只有权力、权衡与取舍，人情只是利益的附属品。
少年时期，仇士良净身入宫。
唐顺宗在位的时候，他被选入东宫侍奉太子李纯，也就是后来的唐宪宗。
能够进入东宫侍奉储君，这是无数宦官梦寐以求的起点。
东宫是未来皇权的摇篮，伺候太子，就相当于押注下一位天子。
可这份差事也危机四伏，朝堂党争、皇子争斗，稍有站错队，便是身死族灭。
在东宫的日子，仇士良表现得十分恭谨。
史书形容他“检身极敬，奉辇施劳”，做事小心克制，侍奉太子不辞劳苦，待人应答也不露私心。
但这份恭顺只是对外的保护色。
深宫十几年的耳濡目染，已经教会他两件事：第一，皇帝的恩宠是最大的护身符；第二，权力要一点点积攒，切忌过早锋芒毕露。
永贞革新轰轰烈烈登场，又迅速落幕。
唐顺宗被逼迫禅位，太子李纯登基，即唐宪宗。
一朝天子一朝臣，曾经东宫旧人，就此迎来升迁机遇。
仇士良水涨船高，授掖庭局宫教博士，赐绯鱼袋，元和初年又加宣徽供奉官，赐紫金鱼袋，一路升迁为朝散大夫、内侍省内给事，之后迁内常侍。
紫金鱼袋，是唐代高官才能够佩戴的章服，一个宦官能够拿到紫金鱼袋，足以说明唐宪宗对他的信任。
宪宗时代，仇士良已经开始接触核心权力，多次外派担任监军，先后监平卢、凤翔等军，手握地方军队的监察大权。
监军宦官，是中晚唐一个非常特殊的职位。
安史之乱之后，皇帝不再完全信任领兵武将，便派出自己身边的宦官到军队充当监军。
名义上只是监察军纪，实际上可以干预将帅决策，直接向皇帝密报军中动静。
地方节度使、领兵大将，都不敢轻易得罪监军。
手握这样的职权，仇士良见识到地方藩镇的实力，也看透武将集团的软肋。
元和五年，一件轰动朝堂的小事，把仇士良骄横的底色彻底暴露出来。
仇士良奉旨出使外地，夜晚留宿敷水驿。
当时东台御史元稹先行抵达驿站，按照规矩，先到之人入住驿站上厅。
仇士良后到，却要强占上厅，直接踹开房门，当众怒骂元稹，还用马鞭将元稹的脸部打伤。
御史，是朝廷专门负责纠察百官的言官。
宦官当众殴打朝廷御史，放到制度层面是十分严重的冒犯。
御史中丞王播上奏，请求按照旧制度，驿站房间按照抵达先后分配，不能任由宦官肆意横行。
可最后的处理结果大跌眼镜，唐宪宗没有责罚仇士良，反而把受了伤的元稹贬官外放。
这件事，对仇士良而言意义重大。
他清晰看见一个现实：只要获得皇帝的偏爱，制度、规矩、朝臣的舆论，都可以被轻易搁置。
殴打御史，没有换来惩罚，反而平安无事。
这件事助长了他的气焰，但同时，他也没有就此变得肆无忌惮。
他分得清什么时候可以依仗恩宠横行，什么时候需要隐忍蛰伏。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........