公元778年，唐代宗大历十三年，京兆华原，也就是如今陕西铜川耀州，河东柳氏府邸添了一名男婴，取名柳公权，字诚悬。
河东柳氏并非寻常小门小户，乃是北朝延续至盛唐的顶级士族门阀，世代读书为官，家风严苛端正。
柳公权的祖父柳正礼，曾任邠州士曹参军；父亲柳子温官至丹州刺史，手握一方民政大权；兄长柳公绰年长公权十余岁，更是日后名震朝野的兵部尚书，文武双全，为官清廉刚直，是柳公权一生为人处世的榜样。
生于官宦书香世家，柳公权自落地起，身边便环绕书卷笔墨，没有纨绔子弟的奢靡玩乐，柳家家规第一条，便是读书修身，不可贪图享乐。
别家孩童三五成群上街嬉戏打闹，柳家兄弟二人每日天未亮便起身，清扫书房、研磨练字、诵读经史，日复一日，从未间断。
史书明确记载，柳公权“幼嗜学，十二能为词赋”。
十二岁放在如今不过是小学孩童，可彼时的柳公权已经能独立撰写完整辞赋，格律工整，文采惊艳乡里。
地方文人登门拜访，和少年公权论经谈诗，往往被他引经据典辩驳得哑口无言，人人都断言，这华原柳家二公子，将来必定位列朝堂，光耀门楣。
旁人只看见少年天才风光，却看不见柳公权日夜练字下的苦功。
孩童心性本就好动，柳公权也曾有过懈怠之时。
民间流传一则贴合他少年经历的轶事，虽非正史原文，却完美贴合柳公权书法成长脉络：年少的柳公权自认字写得不错，沾沾自喜，偶然见到一位无臂老者以脚握笔写字，字迹潇洒有力，远超自己。
他羞愧不已，登门求教练字诀窍，老人赠诗一首：写尽八缸水，砚染涝池黑；博取百家长，始得龙凤飞。
短短二十字，点醒少年公权。
自那之后，他彻底摒弃浮躁，闭门苦练书法。
家中八大水缸清水，专门用来研墨洗笔，常年用不了半年，水缸便彻底浑浊发黑；书桌砚台常年浸泡墨汁，边缘磨出深深凹陷。
初学阶段，他先临摹王羲之二王行书，日日临帖数百遍，吃透晋代书法飘逸气韵；之后遍观初唐欧阳询、虞世南、褚遂良、陆柬之四家碑刻，取各家笔法长处，一点点打磨自身根基。
兄长柳公绰性格稳重老成，平日里时常提点弟弟。
柳公绰深知晚唐官场险恶，时常告诫公权：读书练字不只是博取功名的工具，笔墨是人心的映照，心中正直坦荡，笔下文字才有力量。
年少的柳公权彼时只当兄长老生常谈，一心埋头苦读备考，却不曾想到，数十年后，兄长这句提点，会成为他面见帝王、以笔劝谏的核心底气。
安史之乱已经过去十余年，大唐元气大伤，藩镇割据隐患根深蒂固，朝堂之上宦官势力悄然崛起。
柳子温为官多年，看透官场暗流，对两个儿子的期许从不是追逐高官厚禄，而是守住柳氏家风，不曲意逢迎，不趋附权贵。
这份刻在骨子里的正直，深刻塑造了柳公权一生的性格底色。
少年岁月匆匆流逝，柳公权从十二岁能写辞赋的神童，长成二十九岁满腹经纶的青年才子。
元和三年，公元808年，唐宪宗在位，柳公权赴长安参加科举，一举高中进士，位列榜首，是实打实的状元郎。
放榜那日，长安城内柳氏亲友奔走相告，整个京兆华原都为之震动。
苦读二十余年，少年书生终于叩开大唐官场大门，所有人都以为，状元出身的柳公权，会一路平步青云，短短数年身居高位，可命运偏偏给了他一场长达十三年的冷板凳。
唐代科举进士及第，并非直接授予高官，新晋进士起家基础官职多为秘书省校书郎，品级仅九品，放在官僚体系中属于底层文职。
工作内容简单枯燥，每日驻守皇家藏书阁，校对古籍文字、整理经史卷宗，没有朝堂议事资格，没有处理地方政务的权力，每日与古书、笔墨为伴，升迁速度极慢。
柳公权身为新科状元，被授予秘书省校书郎一职，多少有些落差。
同期登科的同窗，有的凭借家族人脉、权贵举荐，短短两三年便调任地方县令、朝中御史，唯有柳公权安安静静守在藏书阁，一待便是十三年。
十三年漫长光阴，足以磨平多数年轻人的志气。
每日重复枯燥校对工作，旁人闲时钻营人脉、奔走权贵府邸，柳公权却将全部空余时间投入书法与诗文创作。
皇家秘书省藏有天下罕见名家碑帖、晋唐真迹，寻常文人一生难得一见，却成了柳公权每日随手临摹的范本。
他利用这份旁人眼中清闲无用的差事，博采历代书法大家精髓，楷书、行书、草书同步精进，笔墨功底在无人关注的藏书阁完成质的飞跃。
闲暇之余撰写诗文，文风质朴刚正，不写浮华艳词，多是忧思民生、针砭时弊的短句，只是彼时无人赏识，诗文大多封存箱底，未曾流传朝堂。
兄长柳公绰此时仕途稳步高升，一路做到御史、地方观察使，心疼弟弟困于九品冷官多年，多次想要托人脉为弟弟调换更有前景的官职，却被柳公权婉言拒绝。
在他看来，与其急功近利钻营仕途，不如沉下心沉淀学识，根基扎实，日后立身朝堂才能不卑不亢。
元和十四年，公元819年，镇守夏州的节度使李听，与柳公绰乃是至交好友，知晓柳公权才学出众、笔墨冠绝京畿，特意送来书信，邀请柳公权前往夏州幕府担任掌书记。
掌书记乃是节度使心腹幕僚，掌管军中文书、奏章、军令起草，虽依旧不属于核心高官，却能接触军政实务，远胜于藏书阁校书郎。
思索再三，柳公权辞别长安，远赴西北夏州。
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