公元762年，大唐肃宗上元元年，河曲鸡田州的草原之上，一声啼哭划破游牧部落的晨雾，突厥阿跌部族首领阿跌良臣家中，次子降生，取名阿跌光颜，字光远。
彼时安史之乱硝烟尚未彻底散尽，大唐盛世余晖摇摇欲坠，藩镇割据的祸根已然埋下，谁也不曾料到，这个生于草原、长于鞍马的异族少年，未来会成为支撑元和中兴、平定天下叛镇的大唐柱石，更会凭一身忠勇，在史册中留下一段富贵不能淫、危难不折节的千古佳话。
阿跌氏世代为朔方军效力，鸡田州隶属朔方节度，是大唐北疆抵御游牧部族的屏障。
其父阿跌良臣世袭鸡田州刺史，常年镇守边境，弓马娴熟，治军严谨，家中两个儿子——长子阿跌光进，次子阿跌光颜，自落地起便与弓箭战马为伴。
草原部族没有文弱书生的成长环境，孩童五六岁便要学习骑射，十岁随军巡边，十五岁上阵杀敌是常态，李光颜也不例外。
少年时期的李光颜，身形比寻常游牧子弟更为魁梧，肩宽背阔，臂力过人，族中长辈舍利葛旃，也就是他的姐夫，是当时河东军有名的猛将，一眼看中这孩子的武学天赋，主动收为弟子，倾囊传授骑射、野战、步战攻防之术。
葛旃教过无数军中子弟，唯独对李光颜赞不绝口，时常感慨：“此子天资剽悍，勇力胆识，连我都远远不及，日后必成镇国大将。”
李光颜不是只会蛮冲猛打的莽夫，葛旃教他武艺之余，也时常讲军中规矩、君臣大义。
彼时大唐边军乱象渐生，不少边将拥兵自重，轻视朝廷，年少的李光颜听后始终面露不认同，私下和兄长李光进说：“朝廷设边将，是护百姓、守疆土，手握兵权便背弃天子，与盗匪何异？”兄弟二人自幼孝悌和睦，母亲操持部族家事，李光颜早早成婚，母亲便将家中大小事务全权托付弟媳打理；后来兄长李光进晚婚，母亲过世之后，李光颜主动让妻子交出所有家财、库房钥匙、宗族簿册，全数交给嫂嫂主持。
兄长坚决不肯收回，兄弟二人相互推让，相拥落泪，军中上下听闻此事，无不对这对异族兄弟敬重三分。
后世史书专门记下这段家事，赞二人孝悌无双，乱世之中这般纯粹的兄弟情，在各怀私心的藩镇圈子里，算得上独一份的清流。
成年之后，姐夫舍利葛旃任职河东节度使辛云京麾下，兄弟二人便离开河曲草原，迁居太原，正式加入河东军，从底层裨将做起。
刚入军营的李光颜没有半点部族贵族子弟的架子，和普通士卒同吃同住，操练从不偷懒。
军中操练负重长跑、骑射对决，他次次拔得头筹；野外拉练露宿荒野，士卒抱怨伙食简陋，他从不特殊优待自己，反倒把自己分得的干粮分给体弱士兵。
短短数年，河东军上下，无论新兵老兵，都愿意追随这位待人宽厚、作战敢冲的年轻裨将。
德宗年间，朔方节度使李怀光举兵叛乱，割据河中，朝廷调集四方兵马围剿。
这场平叛之战，是李光颜人生第一场大规模平叛战事。
彼时各路官军畏李怀光兵锋强悍，作战畏首畏尾，唯独李光颜每次冲锋都冲在阵列最前方，手持长槊，单骑冲破叛军防线，数次险些被叛军合围，却依旧死战不退。
此战过后，李光颜凭军功崭露头角，在河东军站稳脚跟，彻底摆脱了异族小将不被信任的困境。
贞元、元和交替之际，大唐叛镇接连作乱，仿佛按下了叛乱循环开关。
元和元年，西川节度副使刘辟占据成都，起兵割据，宪宗皇帝派遣高崇文率军入蜀平叛。
李光颜随军西征，这场战争彻底打响他的名将名头。
蜀中道路崎岖，栈道险峻，叛军凭险固守，官军多次进攻受挫。
每一次攻坚，李光颜都亲自挑选精锐敢死队，身先士卒攀爬山道，于乱军之中夺旗斩将，战马踏过尸山血河，往来冲杀如入无人之境。
高崇文战后清点战功，直言军中诸将，无人能及阿跌光颜悍勇。
平定西川之后，李光颜获封兼御史大夫，正式踏入朝廷武官序列，不再是单纯的地方军将。
同一年，夏绥节度使韩全义的外甥杨惠琳拒不接纳朝廷任命的新任节度使，占据夏州举兵反叛。
河东节度使严绶受命出兵平乱，点名让李光进、李光颜兄弟领兵出征。
兄弟二人配合默契，兄长稳守大营统筹调度，李光颜率领骑兵迂回突袭叛军侧翼，一战击溃叛军主力，斩杀杨惠琳，夏绥之乱迅速平定。
接连两场平叛大功落在兄弟二人身上，朝廷接连下旨提拔，李光颜先后出任代州、洺州刺史，手握一州军政大权，镇守河北西线要道。
元和四年，成德节度使王承宗公然反叛，占据恒州，劫掠周边州县，宪宗调集河东、义武、振武多路大军北上讨伐。
木刀沟一战，成为李光颜兄弟并肩作战的经典战役。
王承宗亲率两万精锐骑兵渡河突袭，箭雨铺天盖地砸向官军阵地，义武节度使张茂昭身陷重围，形势岌岌可危。
李光进、李光颜分领左右两翼，与沙陀名将朱邪执宜三面合围叛军，李光颜策马直冲叛军主帅大旗，箭矢密密麻麻扎满他的铠甲，如同刺猬一般，身边亲兵数次拉拽马缰劝阻，他厉声呵斥，挥刀继续突进。
士卒见主将不惜性命冲锋，士气暴涨，人人拼死搏杀，此战斩杀叛军上万，王承宗仅带数名亲卫狼狈逃窜，险些当场被俘。
木刀沟大捷之后，军中将士给兄弟二人起了亲切的称呼：兄长李光进资历更深，官阶更高，唤作“大大夫”；李光颜紧随其后，勇武过人，人称“小大夫”，大小大夫并肩作战的名号，传遍河北各镇。
元和六年，朝廷感念二人世代忠君、屡平叛乱，下旨赐阿跌家族李姓，从此阿跌光进、阿跌光颜正式更名李光进、李光颜。
对于异族部族而言，皇室赐姓是至高无上的荣耀，一时间朝野上下人人艳羡，史官评价“兄弟同日承恩，当世罕见”。
赐姓之后，兄长李光进升任振武节度使，后调任灵武，镇守北疆抵御吐蕃；李光颜留任洺州，安抚战后河北百姓，整顿地方军备。
兄弟二人一南一北，为大唐镇守疆土，彼此书信往来不断，时常相互叮嘱，手握重兵不可滋生骄纵之心，凡事以朝廷、百姓为先。
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