酒井忠胜用肥厚的手指捻起一枚金判，借着清凉殿残余的火光，凑到眼前仔细打量。
金币边缘在火光下跳动着诱人的色泽，那是纯度极高的流金砂铸造出来的硬通货。
“北条小姐果然是大义之人。”酒井忠胜嘿嘿一笑，脸上的横肉由于贪婪而剧烈抖动，“既然是为御门送补药，又是黑龙商会的一片赤诚，本奉行若是阻拦，倒显得不通情理了。
请吧，不过——只能带两名随从，且不准携带兵刃。”
北条美代子微微躬身，羽织下的手指轻轻一挥。
两名推着沉重木箱的挑夫低头跟上，她自己则理了理鬓角凌乱的发丝，绕过地上横七竖八的残砖碎瓦。
空气中焦糊味极重，甚至还带着点皮肉烧焦的腥臭。
还没走到偏殿，一个瘦削的身影从浓烟中慢慢踱了出来。
云澈换了一身素净的青色直筒长袍，领口有些松散，手里提着一盏几乎熄灭的宫灯。
他看起来脸色苍白，像是被这大火吓坏了的傀儡，可唯独那双眼睛，在灰烬飘落的黑夜里冷得像结了冰。
“酒井奉行辛苦了。”云澈的声音不大，却在混乱的废墟间传得很远，“火势已经压住了，你去盯着那些清理残骸的役夫，别让他们惊扰了朕的休息。”
酒井忠胜正忙着指挥属下搬运那几箱名为“补药”实为金砖的重物，闻言只是草草行了个礼，便头也不回地领着兵丁走远了。
对他来说，一个受惊的傀儡皇帝，远没有那五千金判有吸引力。
直到周围的脚步声彻底消失，北条美代子才抬起头。
她看向云澈，眼前的男人正漫不经心地拍掉袖口的一层浮灰。
“陛下好手段，这一把火，把京都府的眼线烧掉了一半。”美代子压低声音，语气里带着商人的敏锐。
“烧掉的是死物，活着的更难缠。”云澈指了指身后的地窖入口，“进来谈，外面风大。”
地窖里点着一盏豆大的油灯，服部半藏像一块阴冷的石头，守在狭窄的入口处。
美代子坐在一口还没开封的粮食箱子上，打开随身带的皮袋，倒出几张皱巴巴的“军票”。
这是幕府近期强行推行的货币，薄薄的桑皮纸上印着源氏的家徽。
“这是源赖信现在玩的花样。”美代子冷笑，“他用这种烂纸，强行换走了我商会三成的流金砂存货。
现在整个京都的粮铺、药店，甚至是青楼，都被迫接受这玩意。
他在吸所有人的血。”
云澈接过那张军票，在指间轻捻了一下，嘴角露出一抹嘲讽的弧度。
“信用货币。”云澈吐出一个美代子从未听过的词，“源赖信自以为聪明，他觉得只要有刀在手，他想让这张纸值多少钱，它就值多少钱。”
“难道不是吗？”美代子挑眉，“只要幕府的军队还守着城门，这纸就能换到粮食。”
“大错特错。”云澈把军票丢进灯火里，看着它瞬间化为焦炭，“货币的基础不是刀，是锚定物。
源赖信发了这么多纸，可他手里的粮食、金矿、流金砂增加了吗？
并没有。
他在稀释民间的财富，短时间内他确实暴富了，但很快，京都的米价就不止是两贯一斗，而是十贯，百贯。
到时候，这纸就是点火的引子。”
美代子听得心头狂跳。
作为商会之女，她隐约感觉到京都最近的经济乱象背后藏着某种规律，却从未像云澈这样，一针见血地剥开其中血淋淋的道理。
“如果真如陛下所言，那瀛洲的根基都会烂掉。”美代子盯着他，“您找我来，不仅仅是为了教我这些吧？”
“我要你在这场崩塌里，做一个收割者。”云澈转过身，直视美代子的眼睛，“源赖信发多少军票，我们就吃掉多少。
我要你通过黑龙商会的渠道，把市面上能见到的实物资产——粮食、铁料、棉帛，全部囤积起来。
不管他发多少废纸，你都给他换成硬通货。”
“陛下，黑龙商会虽然有钱，但也扛不住幕府这种毫无节制的超发。”美代子苦笑，“我的金库也快空了。”
“所以，你需要一种新的‘信用’。”
云澈从怀中取出一枚造型古朴的印章。
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