使者粗重的铠甲撞击声在空旷的廊道里回荡。
酒井忠胜怀里紧紧抱着那瓶酒，下意识侧过身，像是在躲避某种掠夺。
使者在台阶下跪地，双手呈上漆金的信筒：“将军口谕，御所神酿有功，特赐金帛百匹，以此为贺。
另，请陛下恩准，将余下两瓶送往幕府，将军欲以此款待大乾使节。”
院落里的喧哗声瞬间凝固，原本蠢蠢欲动的官员们像被掐住了脖子的鸡，一个个缩回了迈出的脚步。
云澈站在珠帘后，手指无意识地摩挲着袖口。
源赖信这头老狐狸反应比他预想的还要快。
名义上是“款待使节”，实则是想强行接管生产。
“回禀将军，”云澈隔着帘子开口，声音听不出情绪，“神泉已枯，余下两瓶早已许给了黑龙商会，用以筹措神宫修缮之资。
朕身为天孙，总不能看着神灵蒙尘。”
使者猛地抬头，眼中凶光毕露：“陛下，将军的话，从没有商量的余地。”
云澈笑了笑，转头看向酒井忠胜。
酒井忠胜此时正处于一种微妙的生理状态——他的鼻尖萦绕着怀中酒瓶渗出的丝丝辛香，那种源自灵魂深处的渴求让他变得异常敏感。
如果这两瓶酒被使者带走，意味着黑龙商会的拍卖会作废，而他作为幕府在御所的负责人，也将失去在酒桌上与同僚博弈的唯一筹码。
“使者大人，”酒井忠胜突然跨出一步，挡在云澈身前，“陛下所言极是。
将军府推行军票，本意是为京都造福。
若今日强夺陛下修缮神宫的筹款，传到京都百姓耳中，恐怕会有损将军清誉。”
使者愣住了，他没想到这个平日里最会看风使舵的酒井竟然敢顶撞自己。
“酒井，你知道自己在说什么吗？”
酒井忠胜咬牙，感受到怀中那股真实的触感，声音大了几分：“下官只知道，黑龙商会的请柬已经发出，半个京都的权贵都在盯着。
若是将军想要，三日后暗香阁，凭本事去拿便是！”
使者冷哼一声，抓起刀柄，最终还是在众目睽睽之下翻身上马，扬长而去。
……
三日后，夜。
暗香阁隐于京都偏僻的巷弄，外观平淡无奇，内里却别有洞天。
这里曾是公卿们私下勾连的据点，如今却被北条美代子布置成了这辈子最豪奢的赌场。
阁内点着昂贵的沉香，细碎的火星在暗影中浮动。
北条美代子站在二楼的环形看台上，看着楼下那些穿着直垂、戴着乌帽的幕府高官。
他们坐在榻榻米上，面前摆着的不是清茶，而是各家的账房和堆积如山的军票。
“这些蠢货。”美代子压低声音，侧头看向身后的阴影。
云澈换了一身寻常武士的玄色深衣，脸上覆着一张朱红色的鬼面具。
他坐在一张靠背椅上，指甲轻扣扶手：“金银带了吗？”
“按照您的吩咐，后门停着十辆马车，专门装压舱的实物。”美代子抿唇一笑，“他们觉得军票能换到一切，却不知道，今晚过后，这些纸连擦屁股都嫌硬。”
楼下，酒井忠胜坐在最显眼的位置，他红着眼眶，盯着台子中央。
服部半藏换上了一身利落的紧身衣，戴着黑色面巾，手里捧着一只用沉香木封存的匣子。
她走上高台，动作干脆利落，将匣子放在案几上。
咔哒一声，锁扣弹开。
酒香在那一瞬间像炸弹般在封闭的房间里扩开，这种纯度极高的乙醇芬芳对于从未接触过烈酒的瀛洲人来说，无异于一种精神毒剂。
“第一瓶，天之琼浆。”美代子的声音从楼上传来，带着一种诱人的磁性，“起拍价，五万两军票，或者……五千两金砂。”
“十万两军票！”酒井忠胜几乎是条件反射般举起了牌子，声音因为兴奋而有些扭曲。
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