那撮砂，佐吉拿油纸包了三层，包完了又拿麻线捆了个十字。
他说黑里带红的砂，四岛只出一处。
旧矿口的存砂分三个库，四国高天原脚底下一个，九州一个，京都北郊鞍马口外头还有一个，是拿一口废了的老矿改的。
鞍马口那口矿挨着京都地底那口井近，砂是打母脉边上刨出来的，刨出来就带红，跟生锈似的，洗都洗不掉。
“别处的砂，黑是黑，可黑得发灰。”佐吉说，“这个红，小的闭着眼都摸得出来。”
当夜，村上宗久挑了一条最快的小早，两个后生轮着摇，揣着那包砂和天子一封信，先走了。
信是写给皇后的，就一句：鞍马口那一库，封条动没动，库里少没少，别声张，查。
云澈是十五那天才离的那霸。
王府那头的硫磺要立契，久米村那几个福州人又磨了一天价钱，磨到末了还是照牌子上写的来。
到长门是二十一，半藏坐在廊底下听潮，听完了说秋潮还没到，砂还是那么稀。
他没多待，换了船，顺着濑户内往东走，到京都已经是十月初三了。
清雪没在宫里等他。
平马打听了一圈回来，说皇后在鞍马口，打上个月二十六就去了，天天在那儿，夜里也不回来。
鞍马口在北郊，出了城往山里走，路越走越窄，两边是杉树，挺高，遮得天都暗了。
库就在山坳子里，原先是矿口，拿石头砌了个门脸，门上钉着铁皮，铁皮上贴着封条，封条底下是那张告示，告示上的数还是五月里写的那个，墨都晒褪色了。
封条是好的。
平准司的印，清雪的花押，一点没破。
清雪站在库门口等他，穿着一身灰扑扑的旧袍子，下摆上全是泥点子，腰上那把钥匙还拴着那根青布条。
她瘦了，脸颊往里收了一点。
云澈看见她右手虎口上那道红印子，磨得比七月里还深，都起了一层硬皮。
“封条没动。”她说，“我来的头一天，也是这么想的。”
她领着他绕到山后头。
山后头一片乱石坡，长着半人高的芒草，草里头有一个口子，原先是拿大石头堵着的，这会儿石头叫人搬开了，又虚虚地堆回去，堆得挺像，不走到跟前瞅不出来。
“老矿的坑道。”清雪说，“前头是库，后头这条，打前朝起就废了，谁也不记得。
我是叫人拿库里的底图对着找，才找着的。”
她弯腰钻了进去，云澈跟在后头。
坑道矮，得猫着腰，脚底下是湿的，一踩一个坑，坑里汪着水，水里头漂着几粒砂，拿灯一照，黑里带红。
走到头，是库的后墙，墙上让人凿穿了一个洞，能钻过去一个人。
洞那边，就是那一库砂，一堆一堆码着，拿草席子盖着，最里头那几堆，席子底下是空的，就剩一层底子。
“四千二百斤。”清雪说，“我叫人称了三天。”
云澈蹲下去，抓了一把剩下的砂，攥在手里，没吭声。
坑道里潮，一股子霉味儿往嗓子眼里钻。
他攥着砂，咳了两声，咳得腰都弯下去了，赶紧拿袖子捂住嘴，捂了好一阵才直起来。
清雪站在洞口那边，手里的灯往这边递了递，递到一半，停住了。
“京都落下的。”他说。
“陛下打三月起就这么说。”清雪说，“京都早落完了。”
她没再往跟前走，就把灯搁在洞口那块石头上，搁得离他近些，自个儿退回到墙根底下站着。
墙根底下扔着一只烂草鞋，是驮砂的人落下的，鞋底磨穿了，拿麻绳横七竖八地缠过好几道。
她拿脚尖把那只草鞋拨到一边，拨完了，又拨回来，说这个也得留着，当个凭据。
那张底图搁在平准司的柜子里，锁着，钥匙在库里头那个老书办手上。
六月里，老书办签字领出来过一回，说是要誊一份旧的，誊完了又还回去了。
老书办是九条家的旧人，七月里在兑付库门口跪着劝皇后别开库的，就是他。
“书办我拿了。”清雪说，“他说是他一个人干的，跟东家没关系，说了三回，一个字没改。”
“驮砂的呢？”
“片冈打上野送来一个人，在京都大牢里。”清雪说，“长野家原先管山的奉行，开城那天没降，背着一包银子跑了，跑到碓冰岭底下叫抓着了。
他认了，砂是他找山里人驮出去的，驮到堺，装的是恒丰的船。
他手里那包银子，是福州的。”
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