褚严是二十八走的。
长门的裁缝给他那件青袍放了一寸，放得不大好，腋下那块新接上去的料子颜色浅，跟旧的不是一个青，一抬胳膊就露出来。
褚严倒不在乎，在栈桥上站着，把扣子一颗一颗扣上，扣到领口那颗，憋了口气，扣上了，冲天子笑了笑，说陛下，扣得上。
云澈把那锭官银交到他手上。
银子拿一块旧蓝布包着，五十两，锭底朝上，库戳那四个字清清楚楚，东海督造。
褚严没打开看，隔着布摸了摸锭底，摸得挺仔细，像是拿指头在念那几个字，念完了，揣进袍子里，贴着心口放好，又拿手按了按。
村上宗久的小早在栈桥边上等着，船上就四个后生，都是跑博多跑熟了的。
村上本人不去，他得在长门杵着，这回打发去的是他手底下一个叫阿竹的。
二十来岁，脸上一道刀疤，打左眼角一直拉到嘴边上，话少，水性好。
“到了博多，换老久保的船。”云澈说，“到了福州，你自个儿走。”
“老臣认得路。”褚严说。
他上船前，回过头来又问了一句：“郡主那边，陛下可有话？”
云澈想了一阵。
三回铺纸三回没写成的那封信，到这会儿也没写成。
“你就跟她说，那锭银子，是朕亲手交到你手上的。”
褚严点点头，没再问，扶着阿竹的胳膊下了船。
小早离了栈桥，阿竹在船尾摇橹，一推一拽，摇得挺匀。
褚严坐在船当间，腰板挺得笔直，那件青袍叫海风一吹，腋下那块浅色的料子一鼓一鼓的。
他没回头。
平马在栈桥上站着，一直瞅到船小成个黑点子，才扭过脸来，拿袖子抹了一把鼻子，说海上风大，吹得慌。
船坞改样规，是打十一月初一开的头。
改样规的意思，说起来就一句话：往后长门造船，龙骨、肋材、炮口，一律照一个尺寸来，一号船的第七根肋材，搁到九号船上，也得严丝合缝。
孟匠人照着头三条船里最结实的那一条，拿杉木板子刻了一套木胎，肋材二十四根，一根一个木胎，木胎上烫着号，打一到二十四。
靠墙码了一溜，跟庙里排的牌位似的。
九座船台，一块儿开工。
开工头一天，就出了岔子。
船坞里干活的木匠，一多半是村上家原先修小早的老底子，领头的是个老船匠，六十多了，驼背，嘴里老叼着一根旱烟袋，不点火，光叼着。
他修了四十年的船，手底下带着二十几个徒弟，一条小早打龙骨到下水，从来不使尺子，就凭一双眼睛。
一棵树放倒了，他围着转两圈，就知道这棵树能出几根肋材，哪根该往哪儿弯。
孟匠人把木胎往他跟前一摆，说往后照这个下料，他瞅了一眼，没接。
“树是活的。”老船匠把旱烟袋拿下来，拿烟袋锅子敲了敲木胎，“一棵树，长在山阳坡跟长在山阴坡，长出来的弯不一样。
你拿一块死板子，叫二十四棵活树都长成一个样，你这是拿死人的尺寸，给活人裁衣裳。”
“照木胎下料，九条船的肋材，哪根都能换着使。”孟匠人急了，“船挨了炮，断一根肋材，库里抽一根现成的就能补上。”
“老汉修了四十年船，补肋材都是照着那条船现削一根。”
“那一条船补一根，得几天？”
老船匠没答他，把旱烟袋插回嘴里，扭头走了。
后晌，他手底下那二十几个徒弟一个都没来，九座船台上空空荡荡，就剩长门炉调过来的几个汉子。
几个人拿着锯，看着那一溜木胎，不知道打哪儿下手。
孟匠人蹲在船台跟前，蹲了一后晌，嘴唇咬得发白。
他嘴笨，吵不过人，吵输了就只会蹲着。
天子是傍黑来的。
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