片冈是十三一早走的，带了一个番队，还有家老画的一张路图，图画在一块包袱皮上，哪儿有崖，哪儿有泉眼，岭顶上那个茶棚，画了个小房子，房子边上还画了一只耳朵，耳朵上打了个叉。
片冈瞅着那只耳朵，瞅了半天，没好意思问，揣进怀里走了。
营里不攻城。
每天一早，平马在帐门口那根竹竿上拿小刀刻一道。
刻完了，云澈叫家老领着城外那些佃户，到山脚底下去喊。
不喊别的，就喊名字，谁家的儿子，谁家的男人，一个一个地喊，喊完了，喊一句：家里有米了。
墙上没人应。
可喊到第二天，墙头上的人头多了，都是年轻的，扒着垛口往下看，叫上头的人拿鞭子抽下去，过一会儿，又冒上来。
十六那天下了一场雷雨，雨后山里起雾，雾把半座城都吞了，只剩个城门楼子浮在白汤汤里头。
平马蹲在帐门口刻竹竿，刻完了数一数，四道，又拿手去摸，摸了好一阵，跟摸念珠似的。
十七一早，三国峠那边来了人。
是片冈派回来的一个兵，跑了一宿，草鞋跑没了，脚底板全是血泡。
他说驮子是十六天亮前到的岭顶，十一匹骡子，赶骡子的七个人，片冈在茶棚后头那道弯上卡的，没放一铳，一喊，那几个赶骡子的就跪了。
就一个没跪。
那人穿着一身青布短褂，福州口音，打骡子背上解下一只小包袱就往崖边上跑，跑到崖边，回头瞅了一眼，跳下去了。
“包袱呢？”
“跟着一块儿下去了。”那兵说，“崖底下是个深潭，片冈大人叫人下去捞，捞了半天，就捞上来一只鞋。”
骡子驮的东西，片冈全扣下了，后晌叫人赶着骡子送到营里，卸在营当间的空地上。
是砂。
一包一包的，拿油纸包着，包得跟药铺里的药包似的，一包就一小撮，一捏就没了。
数了一下，三千多包。
驮子底下还有一层，是银子，福州的戳；还有一捆一捆的纸，印着谢了的彼岸花。
平马蹲下来拆开一包，拿指头捻了捻，砂色发红，是好砂，西来的。
“三千多包。”他小声说，“城里二百个人，七天一回，一回一包……”
他算了半天，没算出来，大概是不想算出来。
营里也有一个等砂的，就是捆在辎重车边的那个越后汉子。
他是十二吃的那两撮，熬到十七，熬到头了。
十七那天傍黑，他犯了。
先是打哈欠，一个接一个，打得眼泪鼻涕往下淌，后来就满地打滚，拿脑袋去撞车轱辘。
云澈叫人把他按住，拿起平马拆开的那一包，就一小撮。
他叫人拿刀尖挑了一半，搁在碗里，兑了水，给那汉子灌下去，剩下那一半，包好了，交给平马。
“明天这个时辰，再给一半的一半。”
平马捧着那小半包，跟捧着个炮仗似的，问：“陛下，这是干啥？”
“瞧着。”
那汉子喝了，不滚了，缩在车底下睡了一后晌。
第二天给得更少，他又闹，闹得没头一天凶。
第三天那点砂少得拿指甲盖都挑不起来，他还是闹，可闹一阵就歇了，傍黑的时候蹲在车边上，脸还是灰的，可已经能捧着碗自个儿喝粥了。
伙夫给他添了半勺，他冲伙夫点了点头，没咬人。
十七夜里，城里没动静。
十八夜里，动静来了。
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