粮车过了浅滩，是二十三一早。
烧糊的那半车米没扔，片冈叫人倒出来，拿簸箕簸了一遍，簸掉黑的，剩下的掺进了伙房的锅里，煮出来的粥一股子焦味儿，兵们端着碗，喝一口皱一回眉，也都喝干净了。
田边那个抱着脑袋的老汉，云澈叫人去问了，那片田是他家的，七亩，叫马踩了一大半。
平马不在，没人会写竹签，片冈拿刀尖在一块木板上刻了老汉的名字，刻得歪歪扭扭，跟刨花似的，插在田头。
赔的是米，打粮车上卸了两袋，老汉不敢要，跪在泥里推，推到末了，叫他小孙子一把拖回屋里去了。
死了的那两个，埋在村后头的坡上，坟头朝东。
炸了膛的那个，是四国来的，家里还有个老娘，片冈蹲在坟边上，把那杆炸开花的铳管子掰下来，拿布包了，说回头给他娘捎回去。
那个戴斗笠的叫人搁在一辆空车上，腿拿两块木板夹着，一路拉回了鬼怒川。
回营那天晚上，云澈叫人把他抬进帐子里来。
平马早等着了。
他这几天天天往宇都宫城那头望，望得脖子都是歪的，望出来的东西记了满满两页：头两天墙上的人跟先前一样多，第三天少了一半；第四天夜里，城南边那道泄水的小门开过一回，溜出来十几个人影，摸黑下了田，猫着腰薅了半宿的草，天不亮又溜回去了，田里头那几根竹签，一根也没动。
他念完这两页，一见那堆搜出来的纸，脖子也不歪了，扑过去就翻。
“陛下，这号不对。”
他把那一沓泉票按号码排开，排在案上，一排一排的，排了半张案子。
号最小的是三百多，最大的是四千一百出头。
“打三百往上，到四千，”平马拿左手比画着，“陛下，这是一个月里头印的。”
“你咋知道是一个月？”
“墨。”平马把两张拈起来，凑到灯底下，“号小的这张，墨发乌了；号大的这张，还亮着。
桑皮纸存墨，存一个月就乌，可这纸……”
他没说完，把纸翻过来，对着灯又瞅，瞅了半天，没吭声了。
那个斗笠浪人靠着帐杆坐着，腿伸直了，脸上一层灰。
他瞅着平马排那些纸，眼皮耷拉着，像是瞧一帮人在数他家的铜钱。
“你叫啥？”
“没名。”那人说，“早先在越后上杉家底下当足轻，有名。
叫上杉家撵出来以后，就没名了。”
“谁雇的你？”
“长野家。”他答得挺痛快，“一个人头一两银子，烧一辆车再加半两。
银子是福州的，成色不好，掂着压手，咬一口软。”
“就为这点儿银子？”
那浪人抬起眼皮来看了看天子，咧了咧嘴，露出一口黄牙。
“银子是长野家给的。”他说，“这个，”他朝案上那些纸抬了抬下巴，“是另一拨人给的。
干一回活儿，一个人一张。”
“哪一拨？”
“越后的港口，每个潮期来一回生船，不挂旗。”他说，“船上下来的人收砂瘾的，也收咱们这号人。
砂瘾的给他点火，咱们给他砍人。
拿了票，到船上兑砂，一张一两。”
“兑着了？”
浪人没马上答。
他拿手揉着那条断腿上头的大腿根，揉了好一阵。
“头一回兑着了。”他说，“正月里，头一船来的时候，拿票去，真给，一两一两拿秤称，称得高高的。
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