潮是晌午过后回来的。
早鞆那道砂脊叫水一点一点吃了，先没了那截鱼肚子似的灰白，再没了尖礁的黑头，可镇波歪着的船身没跟着起来。
水打樟木底那道裂缝往里灌，灌满了底舱又往上漫，船上的大乾水兵排成两溜，拿木桶往外舀，舀一桶泼一桶，泼出去的水顺着铁皮哗哗地往下淌。
长门码头上的人看了一晌午，看到后来谁也不吭声了，直到谁家婆娘扯着嗓子喊吃饭，这才一个个散了。
孟匠人没去码头。
他蹲在行辕后院的井台边上，拿一截炭条在桑皮纸上蹭，纸底下垫着一块铁皮，巴掌大，边上还挂着半颗铆钉。
这是他早上趁潮没涨，拿凿子从那道裂缝边上撬下来的，那会儿船上的人全挤在舵楼前头吵架，谁也没顾上船底下还趴着个缺门牙的老头。
纸蹭黑了，那个“孟”字连同底下一道横、两个点，白生生地浮了出来。
他蹭完一张，又铺一张。
平马端了碗饭过来，搁在井台沿上，瞧了一眼那纸，没敢出声，走了。
饭一直搁到凉透，上头落了片竹叶，孟匠人也没碰。
云澈打廊下过来的时候，井台上已经压了一摞，每张上头都镇着块碎砖。
“你哥的？”
“我哥的。”孟匠人把炭条往耳朵上一别，“我爹打了一辈子铁，咽气前把匠号劈成两半，一人一半。
他说哥俩往后要是走散了，看见铁上这一半，就知道那一半还喘气。”
他拿指头肚抹了抹那两个点。
“这一錾子下得稳，比他二十岁那会儿稳多了。”
云澈在他边上蹲下，跟他一块儿看。
纸上除了匠号，还蹭出来一圈套一圈的细纹，跟锯开的树桩子似的。
“这是啥？”
“砂。”孟匠人说，“掺了砂的铁，打完冷下来就起这个纹。
没砂的铁蹭出来是一片麻点，陛下拿咱长门炉上的熟铁来蹭，蹭到明年也蹭不出这个。”
他把铁皮翻过来，背面锈得发红，拿袖子来回擦，擦出一小块亮的。
“这样的一块，我哥一天顶多打四块，砂还得是好砂。
差一点的砂打出来，一炮就裂。
镇波身上七百来块，陛下自个儿算吧。”
云澈没接话。
这笔账他不用算，四岛的砂打去年冬天起就没往西流过一粒，大乾的炉子拿什么打第二条镇波，他比谁都清楚。
两人正蹲着，片冈打前院一路跑进来，说邵衡上岸了。
邵衡是坐舢板来的，没打白旗，就在船头站着，靴子湿到了脚脖子。
他这回不进行辕，在栈桥口上站定了，说就在这儿说，说完就走。
云澈到了，他也不拱手，头一句说的就是浮标。
“早鞆的红漆桶，长门水所下的。”他说，“下官的人今早亲眼瞧见，第三只桶就漂在镇波船头底下。
到晌午再去看，桶在南边三十步，好好地漂着。
御门不觉得巧？”
栈桥口上一下子没了声。
村上宗久就杵在人堆后头，一只手按在腰里那杆短铳上，脸上一点血色也没有。
“桶是朕的人放回去的。”云澈说。
好几个人一齐扭过头来。
“镇波搁上去那一下，船头撞着了第三只桶，拴桶的石锚叫船拖出去三十步。”云澈说得不紧不慢，“长门水所的桶给大乾的船引了一冬的路，叫大乾的船撞跑了，朕的人顺手捞回来，搁回原处。
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