那张五斗的票，云澈没有叫书役收。
他从廊下走下来，穿过院子里那些还没散的人，走到桌子跟前，拿起票翻过来看了一眼背面的号。
是个小号，头一天发饷时候发出去的，线列里哪一个兵拿它在町里换过商会的铜钱，已经查不出来了。
“这一张，明天兑。”他说。
美代子点点头，好像她绕了五天外海，就是为了听这一句。
她没有问明天拿什么兑，也没有往寺后头那座空库看一眼，只说船上颠得厉害，想讨一碗热水。
清雪站在寺门里头，隔着人看了她一会儿，转身去灶上吩咐了。
热水是在后院那间小屋里喝的。
屋里点一盏灯，喜兵卫跪在门边，头一直没有抬起来。
美代子进门的时候看见了他，叫了一声喜兵卫，声音跟在京都铺子里叫伙计没有两样，喜兵卫应了一声，额头贴到了地板上。
她喝完半碗水才开口。
利助这些日子收的票，连同京都、堺港几处铺子收的，合起来是多少，她没有报，从袖子里抽出一张叠成窄条的单子，推到云澈面前。
云澈打开看了，又叠上。
平马在旁边伸着脖子，没有看到。
“陛下发的纸，一大半在商会手里。”她说，“商会可以一张都不兑，也可以明天一早全拿到寺门口来。”
她要的东西说得很清楚，一样一样说，说得不快。
唐津、多度津、岩屋三处兑付，交给商会来办，商会拿自己的米垫；高天原火口的磺往后卖给谁、卖什么价，商会说了算；票面上那朵菊旁边，添一个如意结。
这三样给了，商会的米船明早就从堺港开出来，寺门口那块板子，翻回来，重新写照兑。
“那纸就成了商会的纸。”云澈说。
“纸本来就是印给别人用的。”美代子说，“谁手里有米，谁的纸才算纸。
陛下在京都的时候，这句话是陛下教给商会的。”
喜兵卫在门边抖了一下。
云澈没有接这句，问她这一趟绕土佐外海，船上的人吃了几天干饭。
美代子说五天，外海浪大，有两个水手叫浪打下了海，捞上来一个，另一个没捞着。
“为了不交朕那一份关钱，搭进去一条人命。”
“为了叫陛下知道，商会的船不过明石口，也走得到。”美代子说，“那一个，商会赔他家二十石米。”
她起身告辞，走到门口又回过头，说陛下可以想三天，三天以后，唐津的队伍要排到佐嘉城门口去了。
她走了，平马问单子上写的什么。
云澈递给他，平马看完，脸比前天听见“三成”的时候还白。
商会手里压着的票，比寺后那座库最满的时候能兑的还要多出一截。
“她说得对，”云澈说，“她可以一张都不兑。”
另一半他没有说。
昨天夜里，他在那座空了一半的库里捻碎那粒米的时候，与七的快船已经摸黑出了唐津湾，往多度津去了。
船上有他写给孟匠人的一封信，信里没有要磺，要的是铁，也不是铁锭，是高天原炉子边上已经打出来、还没来得及开刃的那些东西。
第二天寺门还没开，平马领着两个书役往寺墙上贴纸。
纸是四大张拼起来的，从墙头一直垂到墙根，上头抄的是底册：发出去多少，兑回来多少，兑的是米是磺，唐津、多度津、岩屋，一处一栏。
最底下单另起了一栏，栏头只写四个字，黑龙商会。
那一栏里是利助兑的两回米，是多度津装船运走的磺，装的是哪几条船，船往哪里去了，堺港的磺价，这几天里是怎么一路往下掉的。
排队的人起先看不懂，只是挤。
有个在町里代人写信的老书生被人推到墙根，眯着眼一行一行地念，念一行，底下就嗡一声。
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