太刀“鬼丸”的锋刃切开厚重的织锦屏风，裂帛声在死寂的书房里显得格外刺耳。
源赖信握刀的手指因为过度用力而关节发白。
他盯着那道裂口，屏风后只有冰冷的石墙和跳动的烛火，没有他预想中的刺客，也没有窃听的暗影。
“将军，侧门的那几个苦力已经处理掉了。”
一名披着暗红斗篷的武士半跪在门口，头压得很低。
他是幕府“赤备队”的首领，也是源赖信如今为数不多敢留在身边的人。
“处理掉？”源赖信转过身，刀尖斜指地面，一滴血顺着槽线滑落，“我半个时辰前才拟定名单，名单还没出这道门，京都黑市的墙头就已经贴出了悬赏。
你处理的是苦力，还是我的嘴巴？”
赤备首领额角渗出一层细汗：“属下失职。
但那份名单……除了您，只有守印的两位奉行官见过。”
“带进来。”
两名白发苍苍的奉行官被拖进大堂时，甚至来不及穿好外袍。
他们跪在冰凉的地砖上，浑身抖得像筛糠，嘴里不住地求饶。
源赖信没有看他们。
他走到书案旁，抓起那叠还没干透的令文。
那是针对京都东区流浪武士的清剿令。
为了挽回“青鬼”覆灭后的颓势，他打算用一场血腥的肃清来重新确立幕府的权威。
“本座问你们，这份公文，谁抄送的？”
两名奉行官对视一眼，其中一人颤声道：“回……回将军，是小人亲手封泥，由旗本队卫兵送往城防司的。
中途绝无第三人经手。”
源赖信点点头，刀光突起。
鲜血溅在公文的封皮上，那名奉行官的喉咙里发出咯咯的声音，栽倒在血泊中。
剩下的一人吓得瘫软在地，甚至发出了失禁的臭味。
“送去城防司的路上，有人动过？”源赖信的声音很轻。
“没有……真的没有！
卫兵是您的亲信，他们寸步不离……”
“那为什么清剿名单上排在第一位的‘断刀十郎’，一刻钟前就已经坐船离开了京都码头？”源赖信猛地将沾血的纸甩在对方脸上，“不仅如此，他走的时候，还带走了城防司原本准备配发的军粮！”
他一脚踹开案几，木质的支架撞在柱子上，发出一声闷响。
那种感觉又回来了。
自从那个名为云澈的傀儡在雨夜活下来之后，整个二条城就像漏风的筛子。
无论他下达什么指令，是调兵、封街还是秘密处决，命令下达的速度甚至赶不上情报扩散的速度。
更可怕的是，那些情报不是通过信鸽或忍具传递的，而是以一种近乎荒诞的方式出现在闹市。
有时是顽童口中的歌谣，有时是酒肆墙上的信手涂鸦。
这不像是一场叛变，倒像是一场戏弄。
“去，把城防司所有的传令兵都关起来。”源赖信盯着赤备首领，“每一个，从他们的祖宗三代查起。
还有，从现在开始，二条城只进不出。”
“将军，这……”首领犹豫了一下，“若是只进不出，明早大乾商队的岁供交接……”
“关门！”
源赖信咆哮一声，手中的鬼丸再次劈碎了一张矮凳。
首领连滚带爬地退了出去。
大堂内重新归于寂静。
源赖信站在大堂中央，看着满地的狼藉和那具尚有余温的尸体。
他突然觉得这间居住了十几年的大堂变得很陌生。
天花板的横梁里，垂下的阴影似乎比往常更浓重。
两侧的推拉门后，每一个呼吸声都显得形迹可疑。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........