军靴踩在湿漉漉的青石板上，发出沉重的闷响。
领头的武士翻身下马，从排水沟的淤泥里抠出一枚沾满污水的金属片。
他抹掉上面的泥渍，瞳孔骤然收缩。
那是赤备军的将领令牌，侧边刻着“源”字家纹。
“大人，这。”旁边的士兵低声开口，声音有些发颤。
“带回去。”武士把令牌塞进怀里，翻身上马，“去将军府。”
京都的清晨被一阵急促的马蹄声踏碎。
将军府正门缓缓拉开，源赖信赤着上身坐在堂屋正中，手里握着一卷发黄的兵书。
他刚结束晨练，胸口和后背还挂着细密的汗珠，横贯右胸的一道旧疤在晨光下显得格外狰狞。
那枚令牌被放在了膝前的木几上。
源赖信盯着那枚令牌看了很久，没说话。
堂内的气氛压抑得让人喘不过气，跪在下首的武士额头紧贴着地面，汗水顺着鼻尖滴在木地板上。
“在哪捡到的？”源赖信开口，声音嘶哑。
“御所侧门外的长街，排水沟里。”
源赖信冷笑一声，拿起令牌在指尖转了一圈：“御所。
我的人，令牌丢在御所门口，本人却没回来报信。”
他随手将令牌丢进旁边的铜盆，发出一声脆响。
这时，一阵若有若无的异香从后堂飘了过来。
这种味道极其突兀，它不似京都贵族惯用的那种沉闷檀香，也不是脂粉铺子里那种俗气的花粉味，而是一种带着露水青草气、又透着一股冷冽果香的味道。
这种香气极具侵略性，瞬间就盖过了屋内常年弥漫的铁锈与汗水味。
源赖信的鼻子动了动，眉头紧紧锁死。
“谁在后面？”他猛地回头，目光如电。
屏风后传来瓷器碎裂的声音，紧接着，一个小名唤作“阿菊”的侍女战战兢兢地走了出来，噗通一声跪在地上，手里还死死抓着一只空了的琉璃小瓶。
“将。
将军。”阿菊的声音抖得像筛糠。
源赖信起身，几步跨到她面前，大手直接攥住她的衣领，将她整个人提了起来。
“哪来的？”他凑近阿菊的脖颈猛吸了一口气，那股香气让他感到一阵莫名的烦躁，“说。”
“是。
是夫人的。”阿菊哭着喊道，“夫人昨日从暗香阁请回来的‘天照之息’。
她说。
她说只要抹上一点，将军您就会。”
源赖信一把推开她，大步流星走向后院内账房。
账房内，老管事正满头大汗地拨弄着算盘，旁边的账本铺了满地。
看到源赖信闯进来，老管事吓得连滚带爬地跪下。
“将军，正要向您禀报。”
源赖信没理会他，直接抄起桌上的红皮大账。
他一页页翻过去，脸色越来越黑。
“两百石上等军粮，换了一瓶水？”源赖信把账本重重砸在老管事脸上，指甲深深掐进肉里，“还有这三千斤精铁炭，也是换了这些劳什子？”
“将军饶命！
是夫人们。
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