五月初一，三条船出关门的时候，太阳还挂在下关那边的山尖上。
孟匠人没跟船。
他站在滩头，看着三条船一条跟一条地出了港，船身吃水比前天又低了一截，舱底压满了石头。
头一条船的船头上，片冈拿白灰写了个“一”字，写得歪，第二条是“二”，第三条叫哪个炮手抢过去写的，“三”字中间那一横写短了，远看跟个“二”似的，村上宗久的人笑了一路。
半藏在头一条船上。
是她自个儿要来的。
她说倒潮口那道回流哪一刻掉头，砂账上写的是时辰，海上差半炷香就是两样，得有人趴在船板上听。
小六跟着她，怀里没揣红薯，揣的是那只黑漆盒子，揣得死紧，跟揣着自个儿的命似的。
船过平户，天黑透了。
五岛北头那片水，夜里黑得跟锅底似的，就天上一弯细月牙，照不见东西。
村上家的十二条小早早一步到了，灯一盏不点，散在拐弯里头几个小岛的阴影底下。
三条炮船落了帆，拿橹慢慢摇，摇到小值贺岛背后那道礁石后头，抛了锚。
打这儿往西瞧，就是倒潮口。
那个五岛当爹的也在船上，蹲在船头，指着黑地里一处说：“就那儿，水色不一样。”
云澈瞅了半天，啥也没瞅出来，黑地里就是黑。
“陛下瞧不见。”当爹的说，“得拿鼻子闻，回流那边的水，腥味儿重。”
半藏已经趴下了，脸贴着船板，一动不动。
小六蹲在她边上，大气不敢出。
又等了一阵，西边黑地里亮了一点绿光，一闪就灭了。
紧跟着又是一点，又灭了。
“灯笼吹了。”当爹的压着嗓子，“它们要动了。”
云澈站在船尾，手扶着船帮，船帮上的桐油还有点儿黏手。
片冈蹲在甲板当间，跟前跪着八个炮手，一人守着一门炮，炮口的盖板早卸了，火绳拿手捂着，捂在怀里，不叫一点火星子露出去。
炮是长门炉今年开春新铸的，八门搁一侧，另一侧空着，空着的那边压了双倍的石头。
孟匠人说的，船受不住两侧一块儿开，那就只开一侧，另一侧拿石头顶着。
半藏忽然抬了一下手。
“水在掉头。”她说，声音贴着船板，闷闷的，“东边的劲儿松了，西边的劲儿上来了。
再有一口茶的工夫，它就倒过去了。”
云澈扭头冲片冈点了下头。
片冈冲身后打了个手势，锚链一节一节地往上绞，绞得极慢，铁环磕在船帮上，有人拿破棉袄垫着。
回流倒过来，是一下子的事。
方才船底下还是软软的水，一眨眼就跟有人在底下拽似的，船身往西一歪，锚还没绞完，船已经自个儿往外滑了。
黑地里，那几条福州船也出来了。
头一条离着有一里多地，是个比黑还黑的影子，桅杆上没灯，船头劈开的浪花是白的，一道一道地翻。
后头一条挨一条，四条，排成了一溜，顺着回流往西走，走得极快，跟叫人拿绳子拽着似的。
打这儿往西，回流就那么宽，二十几条船并排。
四条船进了回流，想掉头，掉不过来，潮推着它们走；想往外头拐，外头是暗礁。
它们只有往前一条道。
“陛下。”片冈蹲在甲板上，仰着脸，“打船身，还是打桅杆？”
打船身，船沉了，砂跟着沉。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........