那张蹭黑了的纸，清雪没有扔。
天亮以后，云澈在偏殿里醒过来，看见她坐在窗子底下，把纸对折了两回，折成手掌大的一块，拿一块旧帕子包上，塞进了自己的袖子里。
她手上的炭灰洗过了，指甲缝里还留着一道黑。
“陛下要回他的信？”她没有回头。
“不回。”
佐贺重信在廊下跪了一夜。
云澈出门的时候，他膝盖底下的木板上压出了两块湿印子，人冻得嘴唇发青，还是直着腰。
云澈从他身边走过去，没有停，只说了一句：泉引今天不给，月底以前，朕也不说给不给，你去把三郡的家老叫到佐嘉城里来，朕要看看你献的这三郡，到底是几个人的三郡。
佐贺重信在后头磕了一个头，磕得很响。
柴房的门开着一条缝，零坐在门口的石阶上，一只袖子空着，拿剩下那只手削一根竹签。
阿松蜷在柴堆里头，那碗饭吃了一半，另一半拿草盖着，搁在脚边上。
他看见云澈从廊下过去，爬到门缝跟前，不敢出来，隔着门缝问御门什么时候去月底那条船上。
云澈停下来看了他一眼，问他那一半饭留给谁。
阿松说留着，船上的人不给娃吃干的。
零削竹签的手没停，说他从昨夜起，一顿饭都分两半。
云澈没有再问，叫零每顿多给他一碗，吃不完的，倒掉。
快船是寅时出的湾，零亲手把油纸包交给了船头。
船上另带着云澈口述、平马执笔的一道令，叫高天原再拨五百线列过海，枪要新打的，打不齐的，先拿火绳枪凑，十日以内到唐津。
平马写到“火绳枪”三个字，抬头看了云澈一眼，云澈没解释，他就低头接着写了。
接下来那几天，佐贺家的书役跟着片冈手底下认字的兵，一个村一个村地走。
丈田、查户、把各家门口挂的源氏木札摘下来，换上烙着十六瓣八重菊的新牌，这些事平马每晚报一回，云澈听一回，不问细处，只问一样：哪一家摘牌的时候，脸色不好。
平马报上来的名字不多，松浦郡靠海的两家，杵岛山里的一家，还有一家，是岸岳城的波多家。
波多家的人没有来观礼，印状没有烧，门口的木札也没让摘，书役到了城下，叫人拿竹竿赶了回来。
云澈听完，没说什么，叫平马明天照常开会。
会开在佐嘉城的大广间里。
三郡的家老、家主来了二十几个，分成两排跪着，佐贺重信跪在右排的最前头，杵岛那个年轻家主挨着他，松浦家那个白胡子家老跪在左排头一个，腰挺得笔直，手里握着一把合起来的扇子。
广间外头的廊下，站着片冈的兵，枪靠在肩上，一个隔着一个。
平马先念的是章程，念得很快，都是这些天已经做完了的事：各家原有的知行照旧，源氏另派的砂役废掉，兵役改由御门调遣，今年秋天的年贡照旧年的数目收。
念完了，广间里没有人出声，这些家老心里都有数，旧年的数目，就是没有减。
白胡子家老把扇子在膝盖上点了一下。
“御门，”他说，“老臣斗胆问一句。”
“问。”
“御门换了旗，”家老说，“唐津的米价，换不换？”
这句话一出来，两排人的背都僵了一下。
杵岛的年轻家主往佐贺重信那边看了一眼，佐贺重信没有动。
家老不等云澈开口，接着往下说。
他说唐津湾外那几个渔村空了以后，海上就没人敢出船了，鱼没了，盐场的船也不敢往西去，往年唐津町里一升米的价钱，现在能买到的只有大半升。
商会的船倒是还来，一船米靠了岸，价钱比堺港的高出两成，说是海上不太平，船钱贵。
他说老臣家里有三百多口子人要吃饭，松浦郡靠海的百姓，十户里有六户是靠打鱼换米的，御门的枪好，御门的旗大，可是百姓认的是米，米价要是还是这个价，挂哪一家的牌子，灶台上都是一样的冷。
他说完，把扇子放平在膝盖前头，磕了一个头，头磕下去，就没有抬起来。
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