那灯笼上的徽记，是“黑龙”。
北条家的商队在夜色中如一条蜿蜒的长蛇，静默地逼近了盐场的侧翼。
为首那辆奢华马车内，北条美代子挑开帘布，那双平日里算计着金银的眼睛，此刻正死死盯着硝烟散去后的血腥战场。
云澈从高塔上一跃而下，落地时靴底碾过几颗碎石。
他甚至没多看一眼缩在泥水里的源赖信，只是径直朝那支商队走去。
“你来晚了。”云澈开口，声音在空旷的盐场显得格外平稳。
马车轮毂碾过盐滩，发出沉闷的声响。
车门推开，北条美代子提着裙摆跳下车，她没理会脚下的污泥，快步走到云澈面前，呼吸微微急促，目光掠过四周横陈的残骸，最后落在源赖信那张血肉模糊的脸上。
“京都的消息半个时辰前就到了，我若不带人来，你这盐场恐怕今晚过后就要变成墓地。”美代子拍了拍衣袖，示意身后的人放下几个沉重的木箱。
木箱盖子滑开，里面装满的不是金币，而是崭新的火药包与几捆精铁条。
源赖信在那堆尸骸中猛地抬起头，他那只完好的眼睛布满了血丝，死死盯着北条美代子，喉咙里发出野兽般的低吼：“你……背叛幕府？”
美代子连眼皮都没抬，她踩着湿漉漉的地面走到源赖信身侧，居高临下地看着这位曾经权倾朝野的大将军。
她轻笑一声，手指抚过耳边的发丝：“大将军，时代变了。
您的名刀买不来我的流金砂，但殿下的火炮，能买下整个瀛洲。”
云澈走上前，一脚踩在源赖信那条还能动的手臂上，稍一用力。
源赖信痛苦地抽搐，脸颊紧贴着冰凉的地面，却硬是一声没吭。
“把京都的城防分布图拿出来。”云澈俯身，贴在源赖信耳边，声音轻柔如春风，落入对方耳中却如同冰锥，“你知道我会怎么做。”
源赖信牙齿咬得咯吱作响，鲜血顺着嘴角流进土里。
他瞪着云澈，眼神里的疯狂正一点点被现实磨灭，取而代之的是难以掩饰的惊惧。
他原本以为这次只是清理门户，却没料到自己撞进了一个精心编织的死亡陷阱。
“你以为靠这些铁疙瘩就能坐上御门的位置？”源赖信的声音嘶哑破碎，“京都的那些世族，那些守旧的武士，他们会把你碎尸万段。”
云澈笑了笑，直起身子，看向一旁沉默的源清雪。
“他还没意识到，当他踏入这个盐场的时候，京都其实已经不属于他了。”云澈随手扯过一张布块，擦拭着手上的血渍，目光投向漆黑的夜空，“半条街的粮仓，再加上这三千亲军的覆灭，这场‘意外’足够让京都乱上一阵子。”
源清雪的视线与云澈短暂碰撞，她那张清冷的面孔上闪过一丝迟疑。
她太清楚源赖信在朝中经营的根基，即便今日惨败，那些盘根错节的利益集团依然有着恐怖的能量。
“父亲的人在京都还有三处暗桩。”源清雪上前一步，声音低而沉，“如果你想动御门，先得除掉那几个守将，否则，即便你带着火器杀回去，也会被关在城外当成靶子。”
云澈点了点头，转身看向北条美代子。
“半个时辰，把这里的战场清理干净。”云澈的目光重新回到地上的源赖信身上，那视线像是在审视一件还没用完的器具，“三千亲军的尸首一具不许收，全摆到官道边上去。
我要京都天亮就知道，大将军亲征，全军没了。”
源赖信的瞳孔剧烈收缩。
他等着那一刀落下，等了很久，等来的却只是靴底从他手臂上挪开的声音。
“你不杀我？”他嘶哑地问。
“杀了你，明天满京都都是给大将军哭丧的人。”云澈转过身，将那一枚铜哨重新挂回腰间，语气平淡，“留着你，他们就得看着一个丢了三千亲军、还得靠人扶着回城的老头子，坐在那张椅子上。
死人是牌位，活人才是笑话。”
盐场外围的火把逐渐熄灭，取而代之的是更加隐秘的灯火。
北条家的私兵迅速散开，处理着地上的痕迹，原本喧嚣的战场在短时间内陷入了一种诡异的死寂。
云澈走回那台重型火炮旁，伸手抚摸着还带着余温的金属炮身。
这场博弈的第一阶段已经结束，剩下的，就是如何在接下来的混乱中，将那一枚枚火药投入京都的腹地。
他转头看向盐场的入口。
那里，原本作为哨岗的一座高塔，此刻已经隐没在黑暗中。
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