两名守卫长枪交叉，挡在门缝处。
火把的光晕里，那块沾满泥水的金牌上，阴刻的“笹龙胆”家徽清晰可见。
这是幕府最高级别的十万火急令。
“快！”左侧的守卫一脚踢开卡在门轴处的碎石，拽住大门铜环往里猛拉。
大门敞开半丈。
右侧的守卫冲上前，抓住信使的肩膀将他翻转过来。
信使面如金纸，嘴唇干裂爆皮，胸口的甲片被硬器砸凹了一大块。
他后背那根折断的羽箭深深嵌在肩胛骨下，伤口周围的血肉已经发黑。
“水……”信使喉结滚动，吐出一个混浊的音节。
守卫没去拿水壶，一把扯下信使腰间的皮制防水竹筒，抓起地上的金牌，转身朝二条城内城狂奔。
足袋踩在积水的青石板上，溅起冰冷的水花。
内城本丸，将军居室。
“砰！”
一只半人高的青花云龙纹大瓷缸砸在拉门上。
糊着名贵高丽纸的木格拉门轰然倒塌，碎瓷片伴随着缸里的残水、泥沙以及一株被斩断的红梅，劈头盖脸地砸向跪在廊下的四名侍女。
侍女们连尖叫都不敢发出，死死咬着袖口，额头贴着木地板，任由锋利的瓷片划破她们的脸颊和脖颈。
屋内，源赖信披头散发，身上只穿着一件单薄的白色里衣。
他手里倒提着那把名为“鬼切”的名物太刀，刀尖抵在地板上，划出一道长长的白痕。
“竖子！”
源赖信双手握住刀柄，猛地举起，一刀劈向左侧的四扇金箔屏风。
刀光闪过，画着《狩野派百鸟朝凤》的金箔屏风被一分为二。
木质框架断裂的刺耳声在空旷的室内回荡。
他不解气，抬起一脚踹在半截屏风上，将它踢飞到墙角。
室内已经没有一件完整的物件。
大乾进口的紫檀木案几被砍掉了三个角，掀翻在地；价值连城的流金砂沙盘被整个推倒，细腻的银色沙粒铺满了榻榻米；墙上挂着的历代将军画像被扯得粉碎，纸屑像雪花一样落在他脚边。
内卫统领源重光踩着满地的狼藉，大步走进室内。
他没有看那些瑟瑟发抖的侍女，也没有避开地上的碎瓷片。
“咔嚓。”
源重光双膝重重跪在一块青花瓷片上，鲜血立刻洇透了黑色的袴裤。
他双手将那块带血的金牌和皮质竹筒高高举起。
“主公，淀川防线的八百里加急。”
源赖信的刀停在半空。
胸口剧烈起伏，花白的胡须上沾着一抹不知是水还是汗的晶莹。
他扔下太刀。
刀身砸在木地板上，发出沉闷的当啷声。
一把抓过竹筒，源赖信咬掉上面的封蜡，倒出一团揉皱的绢布。
只看了一眼，他五指猛地收拢，将绢布捏成死紧的一团。
指关节因为用力过度而泛出死灰般的惨白。
“好……好得很！”
源赖信脸上的肌肉抽搐着，眼角那道贯穿的旧疤痕充血发红，像一条蠕动的蜈蚣。
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