开成四年，温庭筠参加京兆府试，拿到很高名次，几乎一只脚踏进省试。
可因为早年的风评，再加上被卷入庄恪太子的宫廷风波，最终落得“等第罢举”，明明府试成绩优异，却直接失去参加次年礼部省试的资格。
突如其来的打击，让他深受挫伤。
之后的两年，他隐居鄠县郊野，对外宣称抱病，不再奔赴考场。
但他内心从来没有放下功名理想。
身为没落世家子弟，读书做官，重振家族门楣，依旧是他心底最深的渴望。
他一边纵情诗酒，一边不断给朝中高官上书，献上自己的诗文，恳切希望能够得到举荐，获得一展抱负的机会。
可一次次上书，换来的大多是石沉大海。
晚唐的科举，早就不是纯粹凭考卷定胜负。
录取名额被世家、权贵牢牢把持。
才华只是加分项，人脉、声望、权贵的庇护，往往更加重要。
温庭筠空有冠绝一时的才学，却满身争议，口无遮拦，行事不拘小节，在权贵眼中，属于很难驾驭，极易惹出事端的人物。
官员就算爱惜他的文笔，也不愿意冒着风险大力举荐这样一个名声狼藉的才子。
怀才不遇的苦闷，一点点堆积在他心里。
他既不甘心放弃仕途理想，又改不掉狂放不羁的本性，这种矛盾，贯穿了他此后的全部人生。
唐宣宗大中年间，令狐绹官拜宰相，执掌中枢大权。
令狐绹本身文采不算顶尖，却十分欣赏温庭筠的绝世才华，将温庭筠招入自己的相府书馆，待遇优厚，时常请他代为撰文填词。
当时唐宣宗十分喜爱《菩萨蛮》曲调，命人不断谱写新词在宫中传唱。
令狐绹想要讨好皇帝，便私下嘱托温庭筠，替自己填写一阕《菩萨蛮》，由自己进献入宫。
同时反复叮嘱温庭筠，这件事属于相府秘事，万万不可对外泄露半分。
温庭筠满口应下，挥笔写下数首辞藻华美、情思婉转的《菩萨蛮》。
令狐绹把词作呈送给唐宣宗，皇帝读后十分喜爱，反复吟咏。
事情到此，本来皆大欢喜。
可温庭筠骨子里藏不住心事，没过多久，就把自己替宰相捉刀填词这件事，当作趣闻讲给旁人听。
消息很快扩散，满朝不少人都知道，宰相献给皇帝的好词，实际出自温庭筠之手。
令狐绹得知消息之后，恼羞成怒。
自己想要在皇帝面前展露文采，结果被温庭筠当众拆穿，颜面扫地。
自此，令狐绹内心便开始疏远温庭筠。
祸事还不止这一桩。
一次唐宣宗作诗，思索出上句“金步摇”，苦思不得合适的对句，便向一众未及第的读书人征求下联。
温庭筠脱口而出，以“玉条脱”作对，对仗工整，意蕴精巧。
宣宗大为欣赏，给予赏赐。
令狐绹没有听过“玉条脱”这个典故，私下找来温庭筠询问出处。
温庭筠告诉他，典故出自《南华经》。
说完还不忘补了一句：“此非僻书，相公燮理之暇，亦宜览古。”直白翻译过来就是，这并不是什么冷僻古书，宰相处理政务之余，也该多读一点古籍典籍。
这句话，字面看是善意提醒，听在身居高位的令狐绹耳朵里，就是赤裸裸的嘲讽，嘲讽当朝宰相读书太少学识浅薄。
自此之后，令狐绹对温庭筠越发嫌恶。
“有才无行”这四个字，经由宰相之口，传达到皇帝耳中，进一步封死温庭筠科举进阶的道路。
即便如此，温庭筠依旧没有收敛自己的行事风格。
在长安科场之上，他干出一件前无古人，后也极少有来者的传奇事情——当考场枪手。
温庭筠下笔速度天下闻名，考场上，他早早写完自己试卷，闲着无事，便暗中帮旁边做题艰难的考生代写答卷。
考场之中，他常常一次可以帮数名考生完成文章，当时坊间给他起外号，叫“救数人”。
这并不是收取钱财的交易，很多时候属于随性而为。
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