公元813年，唐宪宗元和八年，李商隐降生。
此时的大唐，早已褪去开元盛世的万丈光芒。
安史之乱留下的创口还在不断溃烂，藩镇割据愈演愈烈，宦官逐步插手朝堂大权，后来搅动帝国半个世纪的牛李党争，已经悄悄埋下伏笔。
表面上看，元和年间尚有一丝中兴的假象，可王朝内里的裂痕，已经越来越深。
李商隐祖籍怀州河内，也就是今天河南沁阳，家族自称属于宗室旁支，只是年代久远，族谱已经无从考证。
往上数几代，祖辈最高只做到县令、州府录事参军一类的底层官吏，算不上豪门世家。
等到李商隐父亲李嗣这一辈，仅仅是地方州县普通幕僚，家道早已滑落。
李商隐并非出生在中原故土，父亲李嗣当时在浙江幕府任职，他的童年，是在江南度过的。
五岁诵读儒家经书，七岁学着提笔写字作文，少年时便展露过人天赋。
这份聪慧本该是读书人的幸运，可命运很快就给了他沉重一击。
大约十岁，父亲李嗣在江南任上去世，一家人失去唯一经济依靠，只能护送灵柩，千里迢迢返回河南荥阳老家谋生。
一夜之间，少年李商隐从官吏子弟，沦为孤苦寒门长子。
回到荥阳，家中几乎没有积蓄，宗族亲戚四散疏远，用李商隐自己文章里的话说，便是“四海无可归之地，九族无可依之亲”。
养活母亲，照顾年幼弟妹的重担，直接压到尚未成年的李商隐肩上。
为了活下去，他不得不做“佣书贩舂”的活计。
替别人抄写书卷换取微薄酬劳，帮人家舂米干活补贴家用。
白天要出力劳作维持温饱，只有等到夜深人静，才能借着微弱灯火读书治学。
没有丰厚藏书，没有名师在侧，生活的磨难没有消磨他读书上进的心气，反而早早教会他看清人间现实。
幸运的是，家乡隐居着一位学问渊博的堂叔父。
这位叔父不愿踏入浑浊官场，精通古文、经义与书法，性格刚直耿介。
守孝的数年之间，李商隐便跟随这位堂叔父苦读经典，钻研文章义理。
堂叔父不教浮华骈文，重点传授古朴的古文笔法，也把刚正不阿的处世风骨，潜移默化传给了少年李商隐。
十几岁的李商隐，已经写出《才论》《圣论》两篇文章，议论时政，辨析古今，文笔老成，在当地小有名气。
少年的他心中怀有宏大理想，他想要重振家族声望，想要走入朝堂，辅佐君王，匡扶日渐衰败的大唐。
可在晚唐，寒门士子想要闯出名堂，仅仅闭门读书远远不够。
门阀势力虽已经衰落，但朝堂被各个派系把持，科举道路艰难无比。
想要参加科举，需要拿着自己的诗文，前去拜谒地方高官文坛权贵，也就是唐代读书人通行的“行卷”，靠才华获得大人物的赏识与举荐，才有机会在千军万马的科举当中脱颖而出。
大和三年，十六岁的李商隐收拾自己的诗文稿，离开荥阳，前往洛阳。
他要主动寻找机会，为自己搏一条出路。
洛阳城内，他的文章辗转传到了天平军节度使令狐楚手中。
令狐楚是牛党阵营的核心人物，身居高位，不仅手握一方军政大权，更是当时写骈体章奏的绝顶高手。
唐代官场，给皇帝上奏、藩镇之间往来文书，都要使用辞藻华丽对仗工整的四六骈文。
想要做幕府僚属，想要在官场立足，骈文是绕不开的硬本领。
令狐楚读完李商隐的文章，大为惊异。
这个年纪轻轻的少年，古文功底深厚，见识不俗，是难得一见的可塑之才。
令狐楚没有因为他出身贫寒而轻视，直接把他召入自己幕府担任巡官，待遇等同于自家子弟，还把李商隐留在府中，和自己的儿子令狐绹、令狐绪一同读书，亲自手把手教授他四六章奏的写作技巧，还时常接济钱粮，帮他赡养远在荥阳的母亲与弟妹。
对于此时的李商隐而言，令狐楚不单单是上司，更是恩师、恩人。
若无令狐楚的赏识接济，他很可能一辈子困在乡里，连参加科举的机会都很难得到。
令狐楚辗转调任，从天平到汴州，再远赴河东太原，李商隐便一路追随左右。
数年时光，他一边处理幕府文书，一边刻苦准备科举考试。
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