夜风卷着血腥味散开，呛得人鼻子发酸。
叶凡宇的惨叫声渐渐弱了下去，只剩气若游丝的呻吟，左手手腕处的血还在顺着指尖往下滴，把青石板地洇出一片刺目的暗红。
叶韬瘫在地上，看着儿子疼得浑身抽搐的样子，眼眶都要瞪裂了，血丝爬满了眼白。
他猛地抬头看向卫辞鸢，声音嘶哑得像磨破了的风箱，混着滔天的恨意与压不住的困惑。
“凤翎瑶！
你既然早就查清了这些烂事，为何不直接禀明陛下？
！
以你长公主的身份，递本折子就能定我们父子的死罪，何必费这么大的周章？
演什么遇刺的戏，栽什么赵党勾结的赃，绕这么大一个圈子，到底图什么？”
在他固有的认知里，长公主圣眷正浓，只要把人命案的证据递到宣帝面前，陛下必然震怒，他们父子照样逃不掉抄家灭门的下场。
何苦布这么深的局，动用禁军、伪造信件，闹得满城风雨，平白多了许多风险。
卫辞鸢闻言，微微歪了歪头，像是听到了什么格外有趣的问题。
她指尖轻轻抵着下颌，指腹摩挲着细腻的肌肤，做出一副极认真、极“天真”的思索状。
眉眼弯弯，眼尾微微上挑，漾开一抹浅淡的笑意，软和得像春日里拂过柳枝的微风，全然不似方才下令断人手筋的冷血之人。
“嗯…… 让我想想啊。”
她拖长了语调，声音软乎乎的，尾音里带着几分少女娇憨的腔调，竟真如闺阁少女在琢磨今日戴哪支发簪更合心意。
然而，这甜软的声线吐出的话语，却如淬了冰的银针，直直刺入叶韬的心脏，连骨缝都透出寒意。
“当然是因为，不能让你们死得太痛快了呀。”
轻飘飘的一句话，落在寂静的院子里，却比刀剑相撞的声音更让人胆寒。
叶韬怔怔地看着她脸上浅淡的笑意，只觉得后背爬满了寒意，连指尖都凉透了，不是为了扳倒政敌扩充势力，不是为了在陛下面前邀功，甚至不是单纯为了给冤死者讨回公道。
仅仅是，不想让他们死得太轻松。
要先让他抱着 “只是栽赃构陷” 的侥幸据理力争，再一点点撕碎他尚书大人的体面；要先让他以为只是普通的党争倾轧，再把最不堪、最见不得光的血债，明晃晃地摊在禁军、在所有人面前。
要让他从高高在上的朝廷重臣，一夜之间跌成身负十几条人命的阶下囚，连带着他捧在手心里疼了半辈子的独子，一起坠入泥沼，尝遍绝望的滋味。
卫辞鸢俯下身，垂眸看着瘫在地上的叶韬，方才眼底那抹转瞬即逝的笑意，如退潮般迅速散去，只余下深潭般的凉薄与平静。
她周身萦绕着一种无声的威压，连周遭的树影似乎都因这气场而暗了几分。
“叶大人在朝堂混了一辈子，怎么还看不明白这点道理？”
却带着淬了毒的锋芒，一字一句，像重锤砸在叶韬的耳膜上，又像冰锥直刺进陆北柠的眼底。
“本宫想让你们以什么罪名死，想让你们什么时候死，想让你们死得有多难看，全在本宫的一念之间。”
“递折子告御状？
太便宜你们了，明正典刑一刀斩了，一了百了，哪有看着你们父子一步步从云端跌进泥里，一点点绝望来得有意思？”
这话张狂得近乎直白，没有半分冠冕堂皇的遮掩，就这么赤裸裸地将皇权贵胄生杀予夺的权柄，摊在了所有人面前，带着一种令人作呕的、血腥的快感。
站在树影里的陆北柠，浑身猛地一震。
她忽然想起了马车上，卫辞鸢靠在迎枕上对她说的话 ——“自由从来不是躲在黑夜里偷来的，是站在阳光底下，靠手里的权柄挣来的。”
那时候她还似懂非懂，甚至隐隐有些不服气，觉得对方是养尊处优的公主，不懂她藏在深夜里的侠义与坚持。
可此刻，看着场中高高在上、一言定人生死的长公主，看着地上如丧家之犬般瘫软的叶氏父子，她才真正懂了这句话的分量。
什么是权柄在手？
不是锦衣玉食的排场，不是前呼后拥的体面。
是你想为冤死者讨回公道时，不必蒙着脸翻墙、不必赌上自己的家族名声、不必靠拳头硬碰硬，只需要动动心思布一个局，就能让作恶者身败名裂，付出应有的代价。
是你想走什么样的路、做什么样的事，不必受规矩摆布、不必被家族安排，全由自己说了算。
这才是真正的力量，是她之前那点 “行侠仗义”，永远也达不到的高度。
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