阿克尔双手接过书信，紧紧抱在怀中，如同抱着沉鹰关的一线生机，单膝跪地，神色坚定，语气铿锵有力，没有半分迟疑：“将军放心！
末将定不辱使命，拼尽全力，也要将书信送到陛下手中，恳请陛下派老将军前来支援，守住沉鹰关，不负将军所托，不负塔雷斯百姓所望！”
萨丁—灭里缓缓扶起阿克尔，拍了拍他的肩膀，眼底满是期许与担忧：“一路保重，务必小心谨慎，避开所有危险，早日归来。”随后，他又仔细叮嘱了阿克尔几句逃生与隐蔽的技巧，安排了两名同样亲信、身手矫健的士兵，陪同阿克尔一同前往，相互照应，加快行程。
一切安排妥当后，萨丁—灭里亲自将阿克尔三人送到城主府的后门，夜色浓重，寒风呼啸，后门处寂静无声，没有任何人察觉。
看着阿克尔三人乔装成商旅的模样，趁着夜色，快步消失在沉鹰关的街巷之中，朝着塔雷斯城的方向疾驰而去，萨丁—灭里伫立在原地，久久没有动弹，眼底满是期盼与忐忑，他不知道这封信能否顺利送到哈特谢陛下手中，不知道陛下能否听从他的劝谏，派萨布利老将军前来支援，可他别无选择，这是沉鹰关唯一的希望，他只能默默祈祷，祈祷阿克尔一路平安，祈祷陛下能及时醒悟，祈祷萨布利老将军能早日赶来，扭转当前的绝境。
送走阿克尔三人后，萨丁—灭里缓缓转过身，重新整理好自己的神色，掩去眼底的所有情绪，依旧是那副隐忍沉稳的模样，朝着布登居住的前厅走去，他还要继续配合布登，还要继续隐忍，还要在萨布利老将军到来之前，尽量稳住沉鹰关的局势，尽量弥补布登部署的漏洞，哪怕只有一丝希望，他也绝不会放弃，绝不会让自己拼尽全力保住的沉鹰关，毁在布登的傲慢与轻敌之中。
沉鹰关的夜色，依旧浓重而寒冷，空气中的紧张与压抑，丝毫没有消散，一场关乎沉鹰关存亡、关乎塔雷斯未来的博弈，依旧在悄然上演，而萨丁—灭里的这封亲笔书信，如同黑暗中的一丝微光，承载着沉鹰关所有人的希望，朝着千里之外的塔雷斯城，疾驰而去。
第二日午后，北疆的烈日依旧如烈火般炙烤着戈壁滩，滚烫的黄沙泛着刺眼的白光，连风都裹挟着灼人的热气，卷着细碎的沙砾，呼啸而过，刮在人脸上如同针扎般刺痛，连远处的山峦都被热浪蒸腾得有些模糊。
就在这片苍茫而燥热的天地间，远处的天际线处，忽然出现了一抹玄色的轮廓，如同沉睡的巨龙缓缓苏醒，带着撼天动地的威压，一步步朝着沉鹰关逼近，那是李靖与卫青率领的五万天元精锐大军，踏着沉稳的步伐，如期抵达了沉鹰关下。
大军行进间，旗帜猎猎作响，玄色的战旗上，金色的龙纹在烈日下熠熠生辉，彰显着天元帝国的至高威严；马蹄声沉稳而厚重，如同惊雷滚滚，每一步都踏在戈壁滩上，也踏在沉鹰关守城士兵的心上，隔着足足数里之遥，便能清晰感受到那股排山倒海、不可阻挡的气势。
李靖与卫青并驾齐驱，走在大军的最前方，二人一身玄色戎装，甲片在阳光下泛着冷冽的寒光，面容冷峻，神色沉稳，眼底没有半分波澜，唯有多年征战沙场沉淀下的肃杀与从容。
李靖手持马鞭，目光锐利如鹰，缓缓扫过前方的沉鹰关地势，指尖无意识地摩挲着马鞭的手柄，脑海中已然开始推演攻城的计策；卫青则侧身而立，目光警惕地扫视着四周的戈壁滩，排查着可能存在的埋伏，神色严谨，不放过任何一丝异常，两位沙场老将，各司其职，一举一动间，都透着运筹帷幄的气度与久经战阵的沉稳。
行至距关十五里处，李靖抬手示意大军停下，马鞭一指前方一处依山傍水的地势，沉声道：“此地地势险要，依山可防突袭，傍水可保粮草水源，就在此处扎营，埋锅造饭，休整待命！”话音落下，五万天元大军即刻有序列队，没有半分慌乱与嘈杂，士兵们各司其职，行动麻利而严谨，尽显精锐之师的风范。
一部分士兵手持砍刀，快步走向附近的胡杨树林，砍伐枯木，扛回营地，有条不紊地搭建营寨，营寨的栅栏层层叠叠，错落有致，每一处都透着防御的严谨；一部分士兵则手持铁锹，平整地面，铺设帐篷，玄色的帐篷一排排整齐排列，很快便在戈壁滩上撑起了一片坚固的营垒；还有一部分士兵则垒起土灶，拾来干柴，架起铁锅，埋锅造饭，袅袅炊烟渐渐升起，与戈壁的尘土交织在一起，在烈日下弥漫开来，虽忙碌却井然有序，每一处部署都经过精心谋划，没有半分仓促与懈怠，尽显李靖与卫青的用兵之严谨。
此时，沉鹰关的城墙之上，布登正扶着冰冷的城垛，居高临下地望着远方的天元大军，身后跟着几名援军将领，神色各异。
当他看清那支玄色大军的规模，看清他们有序扎营的模样时，非但没有半分忌惮，反而双眼一亮，脸上瞬间露出几分狂妄的喜色，嘴角勾起一抹不屑的弧度，伸手拍了拍身边萨丁—灭里的肩膀，力道颇重，语气中满是傲慢与嚣张，声音洪亮得足以让身边的士兵们听得一清二楚：“灭里将军，你快看！
我当天元大军有多强悍，原来也不过如此！
区区五万兵力，也敢大摇大摆地来犯我沉鹰关，简直是自不量力！
待明日天亮，你就好好站在我身边看着，看我如何指挥塔雷斯的勇士，如何排兵布阵，杀得这些天元人哭爹喊娘、抱头鼠窜、狼狈而逃，让他们好好见识一下，我塔雷斯大军的厉害，让他们知道，这片土地，从来都不是他们能轻易染指的！”
布登说罢，还得意地扬了扬下巴，眼底满是自负，仿佛明日的胜仗早已囊中之物，丝毫没有意识到，自己口中的“自不量力”，恰恰是对自己最大的嘲讽。
他自幼养尊处优，从未亲临战场，从未见识过真正的铁血厮杀，更不懂用兵之道，在他眼中，战争不过是摆摆阵型、拼拼人数，根本不知道，李靖与卫青麾下的天元大军，早已是身经百战、所向披靡的精锐之师，而他口中的“塔雷斯勇士”，早已是士气低落、损兵折将的残部与未经战阵的援军混杂之兵。
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