战斗从清晨一直持续到午时末，金阳光直射在戈壁滩上，将这片战场染成了一片猩红，空气中的血腥味，愈发浓郁，令人窒息。
天元大军依旧阵型整齐，士气高昂，士兵们个个神色坚毅，目前为止天元大军还没有发起冲锋，李靖想的是能尽量减少己方伤亡的战法，而布登率领的塔雷斯人马，早已被打得溃不成军，尸横遍野，原本两万余人的队伍，此刻只剩下两千名残兵与五千名伤兵，残兵们衣衫褴褛，满身尘土与血迹，面带极致的恐惧，四处逃窜，根本无法组织起任何有效的抵抗；伤兵们则倒在地上，哀嚎不止，浑身是伤，鲜血淋漓，有的断了手臂，有的折了双腿，有的身负重伤，气息奄奄，再也没有了往日的凶悍模样。
布登骑着一匹浑身是伤的战马，狼狈不堪地朝着沉鹰关的方向逃窜，身上的紫色教袍早已被尘土与血迹沾染得斑驳不堪，衣袍破损，头发散乱，脸上布满了尘土与血迹，眼底满是恐惧与绝望，嘴角还残留着血迹，早已没了昨日的嚣张与自负，每一个动作，都透着狼狈与不堪。
他身后，两千名残兵紧紧跟随，个个惊慌失措，魂飞魄散，身后不远处，天元大军的骑兵正缓缓追击，没有急于发起最后的攻击，仿佛在猫捉老鼠一般，看着他们狼狈逃窜，看着布登从昨日的嚣张跋扈，沦为今日的丧家之犬。
当布登狼狈不堪地逃到沉鹰关城门之下时，他再也支撑不住，跌下战马，重重地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脸上的恐惧与绝望，几乎要将他吞噬。
他挣扎着爬起来，双手紧紧抓住城门的门缝，对着城墙上高声哭喊着，声音沙哑而凄厉，带着极致的哀求，再也没有了半分昨日的傲慢与嚣张：“灭里将军！
快！
快打开城门！
放我们进城！
求求你了！
快开门！
天元大军快追来了，再不开门，我们所有人都要死在这里了！”
他一边哭喊着，一边用力拍打着重厚的城门，双手被城门磨得鲜血淋漓，却丝毫没有察觉，眼底的哀求，如同濒临死亡的困兽，每一声哭喊，都透着深入骨髓的恐惧与狼狈。
城墙上的萨丁—灭里，望着城门之下狼狈不堪、哭喊哀求的布登，望着他身后寥寥无几、伤痕累累的残兵与伤兵，眼底闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有嘲讽，还有一丝难以掩饰的悲凉。
昨日，布登在城墙上傲慢嚣张，嘲讽他狼狈不堪，扬言要将天元大军打得抱头鼠窜；今日，他便沦为这般模样，丧家之犬一般，在城门之下苦苦哀求，昨日有多嚣张，今日就有多狼狈，昨日有多自负，今日就有多绝望。
城门之下，布登的哭喊哀求声依旧在回荡，夹杂着伤兵们的哀嚎声，与远处天元大军骑兵的马蹄声交织在一起，形成一曲悲凉的挽歌，在沉鹰关的关前久久回荡，诉说着布登的傲慢与无知，也预示着塔雷斯大军的末路。
萨丁—灭里伫立在城墙上，望着这一幕，缓缓闭上双眼，深深吸了一口气，心中满是苦涩与无奈，他早已预料到这般结局，却终究无法阻止，布登的傲慢与轻敌，不仅断送了两三万塔雷斯士兵的性命，也将沉鹰关，推向了更深的绝境之中。
看着布登等人如同丧家之犬般狼狈逃窜的身影，扬起的黄沙在他们身后拖出长长的狼狈轨迹，李靖缓缓勒住马缰，掌心微微用力，乌骓马发出一声低低的嘶鸣，稳稳驻足。
他抬手挥出一道利落的手势，示意身后追击的骑兵暂缓脚步，玄色的骑兵队伍即刻收势，整齐列队，没有半分慌乱，尽显精锐之师的纪律严明。
李靖的神色依旧冷峻如冰，眉峰微蹙，眼底却多了几分深思，目光越过逃窜的残兵，久久落在沉鹰关那高大坚固、紧闭不开的城门之上，箭楼之上隐约可见守城士兵的身影，空气中还弥漫着未散的硝烟与血腥味，处处透着山雨欲来的压抑。
身旁的卫青早已会意，策动战马缓缓上前，与他并肩而立，铠甲上未干的血迹在余晖中泛着冷冽的光，他顺着李靖的目光望去，声音压得极低，既避开麾下士兵，也透着几分谨慎：“将军，此刻我军士气正盛，乘胜攻城，凭借我军的战力，不出半日便可踏破沉鹰关城门，生擒布登与萨丁—灭里。
只是这般强攻，我军将士必然会有不小伤亡，得不偿失。”
李靖缓缓颔首，指尖无意识地摩挲着手中的马鞭，那马鞭之上还残留着战场的尘土与血气，他的语气沉重而坚定，每一个字都透着沙场老将的沉稳与体恤：“所言极是。
我们此次出征北疆，本意是抵御塔雷斯的侵扰，稳固天元边境，护佑沿途百姓安宁，而非为额齐斯趋使，替他们踏平敌城、徒增伤亡。
额齐斯百姓虽遭塔雷斯蹂躏，可沉鹰关之内，尚有无辜的平民，强攻之下，必有无辜者受难；更何况，我天元将士的性命珍贵，每一位都是家国的梁柱，这般无谓的牺牲，我绝不允许，也认为万万不可取。”他的目光缓缓扫过身旁的将领，眼底的坚定不容置喙，“我们征战一生，所求的从来不是穷兵黩武，而是以最小的损耗，换得边境长久的安宁。”
卫青深表赞同，微微躬身，进一步补充道：“将军深谋远虑，属下深感认同。
摩多率领的额齐斯两万大军，算算时日，今日傍晚或是明日清晨便该抵达沉鹰关下了。
他们与塔雷斯人素有深仇大恨，塔雷斯常年侵扰额齐斯边境，屠戮他们的族人、劫掠他们的家园，此番前来，必然个个奋勇当先，斗志昂扬；更重要的是，他们熟悉沉鹰关周边的地势地貌，知晓城墙的防御薄弱之处，由他们作为攻城的主力，既能最大限度减少我天元大军的损耗，保存我军的精锐战力，也能让额齐斯将士亲手报仇雪恨，一雪前耻，于情于理，都是最优之选。
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