零的刀是在那年轻人解开衣领的时候劈下去的。
他只有一条胳膊，出刀却比两条胳膊的人还快，刀锋从那人的左肩斜着进去，砍进锁骨底下两寸深。
换了别人，这一刀下去半边身子就垮了，那年轻人只是晃了一下，伤口里没有血喷出来，喷出来的是一股灰，黑的，细得跟灶膛底下扒出来的炉灰一样，风一吹，糊了零一脸。
那人伸手握住了零的刀背，往外一推，零连人带刀退了三步。
片冈的短铳响了。
铅子打在那人的胸口上，又是一蓬黑灰，他胸前的衣裳炸开一个洞，洞底下的皮肉是青灰色的，嵌着密密麻麻亮晶晶的砂粒子。
他低头看了看那个洞，抬起头来，一把揪住草壁监物的后领子，拖着他往要塞那边退。
草壁没有挣，手里那方印一路往下滴墨，滴在石头上，一滴一滴。
墙头上的箭下来了。
石川拽着柏木源三趴在平石头后头，一支箭钉在柏木脚边的石缝里，箭杆嗡嗡地颤。
零抹掉脸上的灰，护着云澈往坡下退，退到那二十二具尸首摆着的地方，要塞的门已经关上了，关得严严实实。
零拿袖子一遍一遍地擦脸，擦下来的灰落在手背上，是黑的，捻一捻，里头有砂粒子硌手。
柏木源三凑过来，拿指头沾了一点，搁在舌头上，马上又吐了。
“烧过的砂。”他说，“跟湾子里那一排爬上岸死了的，是一个东西。”
云澈往要塞那边看了一眼。
墙头上的箭停了，门后头也没有喊声。
草壁带出来谈事的三个家兵都给那年轻人让路，那年轻人从头到尾没有看过草壁一眼，草壁也从头到尾没有回头看他。
“他不是跟着来谈的。”云澈说，“他是跟着来看住草壁的。”
那一夜，鞍子口上谁也没睡。
柏木源三坐在沟沿上，一直看着火口那边的红光，看一会儿，就拿枯枝在地上划一道。
划到第二道的时候，他说：“天一亮，就是第三天了。”
片冈把新兵们叫起来擦枪，擦完了，又把药桶打开，一勺一勺地分药。
那些红布白布黑布的新兵前天在坡上还打哆嗦，今天没有人哆嗦了，坐在沟里，一个挨一个，拿指头在膝盖上数一到十二。
那个十五六岁的渔户孩子数得最认真，数完一遍又一遍，数到后来嘴唇都干裂了。
石川没有去擦枪。
他在沟后头点了一小截松明，蹲在一块石头跟前，从怀里掏出一把碎纸片，一片一片往石头上摆。
那是后晌退下坡的时候，他趴在平石头后头，顺手从石缝里抠出来的，抠回来四片里的三片，还有一片叫风刮进了涧里。
他拿唾沫把三片纸粘在石头上，拼了半天，拼出来半张：船，刀，匠人自选，后头缺了一角。
那个年轻的御家人蹲在他旁边看，看了一会儿，问他拼这个做什么，撕都撕了。
“草壁的印按空了。”石川说，“他的手是往下按的，没有往回缩。”
他把松明吹了，那半张纸还粘在石头上，谁也没有去揭。
孟匠人找到云澈，说要塞那扇门是包了铁皮的，拿枪打不开，拿人撞，撞一天也撞不开。
“朕没打算打门。”
云澈让权六过来。
老矿匠蹲在他跟前，听他问那条上要塞的坡道怎么走，拿树枝在地上画了一个“之”字，画得歪歪扭扭，说坡道贴着崖壁来回拐三道弯，最上头那道弯的顶上，有一块石头从崖壁里伸出来，跟个屋檐似的，守墙的人就蹲在那块石头上往下扔石头、放箭，挑夫们管它叫“鬼檐”。
那块石头他挑硫磺的时候天天打它底下过，石头是黄的，一掰就掉渣，硫磺烟熏了几百年，里头早就烂了。
“炮打得着吗？”
权六不懂炮，孟匠人懂。
孟匠人跑到鞍子左边那道山脊上看了半天，回来说，打得着，炮要架在山脊上，隔着涧打过去，四百来步，炮子是往上斜着走的，打不准，得多放几回。
“几回？”
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