与吉和阿常下葬的第二天，孟匠人没有去沙滩上开炉，他把番所库房里那两百来杆火绳枪全搬到了码头上，一杆一杆地拿铅子去丢。
这是样规那天就该干完的活，炸膛以前一直顾不上。
枪还是那些枪，口径五花八门，他没有法子让它们一样粗，只能照着铅子滚进去的松紧，把两百来杆分成三堆：松的一堆，紧的一堆，不松不紧的一堆。
每一堆拿一种布条子缠在枪托上，红的、白的、黑的，布是从堀江婆娘那里讨来的旧头巾。
缠完了，他又让京都来的匠人照三堆枪的口径，各熔一锅铅，各打一模铅子，红布枪只装红袋里的铅子，白布枪只装白袋里的，谁装错了，谁去沙滩上拉三天风箱。
片冈拿这三堆枪排了三列。
红布的站头排，白布的站二排，黑布的站三排，那十三个京都来的老兵拿着燧发枪夹在当中，一列里站四个，剩下一个肩膀上还缠着布，跟在片冈身后扛旗。
云澈给他们的日子只有两天。
两天里新兵们在沙滩上一遍一遍地练，没有药，也没有铅子，枪口朝着海，手里比划：头排放完了，不许蹲下装，扛着枪从队列的缝里退到最后头去装，二排往前迈一步，放，退；三排迈一步，放，退。
等三排也退了，头排那些人的药也该装好了。
片冈嫌他们退得慢，拿竹棍敲着腿骨数数，从一数到十二，十二个数，是装一回火绳枪的工夫，数到十二还没装好的，下一回从队里出来，站到边上看别人练。
“这叫轮替。”云澈跟片冈说，“一排人的枪要装十二个数，三排人轮着来，就是每四个数有一排枪响。
对面冲过来的人，一口气也喘不上。”
片冈拿独眼瞅着沙滩上那些人跑来跑去，瞅了半天，说京都那五十人练这个练了一个月，这些人只有两天。
“他们也只有两天粮。”
第二天夜里，队伍出了港。
去高天原的路原本有两条，都要过涧，涧上的两座桥叫源氏那边自己烧了，剩下两根焦黑的桥桩子戳在两边崖上。
赤石权六说还有第三条，是早年挑硫磺的人踩出来的小道，从火山脚往上绕，绕过一个山头，从涧的上游过去，涧在那一头窄得只有一丈多宽，底下全是乱石，水不深，就是滑。
那条道他挑着硫磺筐子走了几十年，闭着眼睛也摸得回去。
“闭着眼的，有一个就够了。”云澈说。
半藏走在最前头。
夜里她把黑布摘了，揣在怀里，领着权六在前头探路，脚底下踩的是哪一块石头，她不用低头看。
零带着暗鸦残部跟在她后头，再后头是片冈的一百二十个新兵和那十三个老兵，剩下八十来个新兵留在港里守仓房和炮。
清雪没有来，她是想来的，出门前在木楼的楼梯口站了一会儿，扶着栏杆，没有下楼，也没有说话。
云澈走到门外回头看了一眼，二楼那扇窗户是亮的。
过涧的时候出了事。
有个新兵滑进水里，药袋湿了一半，捞上来以后蹲在石头上哭，片冈过去给了他一脚，又把自己腰上的药袋解下来，扔给他。
天亮以前，队伍翻上了那个山头，眼前是一道长长的鞍子，两边是山脊，当中一片斜坡，长着齐膝深的茅草，草叶子上挂着一层黄霜，是硫磺烟凝出来的，手一碰就是一指头黄。
鞍子那一头，隔着一层白雾，能看见高天原要塞的石墙，灰扑扑地嵌在山崖上，墙后头就是火山口，一股一股的白烟往天上冒。
半藏在鞍子口停下了脚步，把黑布重新缠上。
天快亮了，她的眼睛开始不中用。
“坡上头的草里，”她说，“有人趴着，不是一个两个。”
片冈还没来得及喊列队，坡上的茅草里就站起来一排人。
是源家的家兵。
他们没有披甲，穿的是短褂，绑着腿，每人手里一把刀，刀都已经出了鞘，一共四五十个，站成稀稀落落的一排，领头的那个是个矮壮汉子，额头上缠着白布条。
他站在坡顶，把刀往身前一横，两只手握着刀柄，也不喊，就那么站了一息，刀身上腾起一层淡青色的光，光一出来，他身边的草叶子都朝外倒了下去。
接着他往下冲，身后四五十个人跟着往下冲。
“气刃流。”零说。
片冈的嗓子一下子劈了。
新兵们乱成了一锅粥，红布的往前挤，黑布的往后缩，有两个白布的连火绳都没吹着，就把枪口抬了起来。
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