马蹄声碎，惊扰了京都西郊的荒草。
信使背负的黄绸封印在疾驰中猎猎作响，朝着地平线尽头的阴云处狂奔。
云澈站在高耸的城墙边缘，大风灌进他的玄色御袍，衣摆在冷硬的石砖上剧烈拍打。
他视线所及之处，那片乌云并非自然气候，而是几股浓烟正从西方地平线缓缓升起，那是黑龙商会留在西部的火药库被强行销毁的信号。
北条美代子站在他身后半步远的地方，双手交叠于腹前，指尖因为用力而微微泛白。
她盯着那几道黑烟，眉头锁死。
“陛下，黑龙商会在西部的分部刚才传来密信，源氏的余部在撤退前，切断了所有的流金砂开采链条。”她嗓音低沉，带着不易察觉的焦灼，“他们带走了账册，还把原本属于矿山的近千名工匠强行押往了四国岛。”
云澈没回头，目光依然锁在那些黑烟上。
他抬手，指了指西方的群山轮廓。
“四国岛的地势，你应该比朕更清楚。”
“那里多是悬崖暗礁，只有两条狭窄的入海航道。”北条美代子迅速应答，职业性的敏锐让她瞬间领会了云澈的意图，“如果他们躲进那些天然溶洞，即便有海军封锁，也难以进入腹地。”
云澈转过身，靴底在石砖上发出沉闷的响声。
他面色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“他们带走的是工匠，也是筹码。”
他走到城墙下的阴影里，服部半藏正无声无息地守在通往暗道的入口处。
她一身漆黑的软甲，即便是在静止状态下，腰间的短刃也始终保持着随时能抽出的角度。
见到云澈走近，她微微低头，半跪在石阶上。
“暗探已经跟上去了。”服部半藏的声音沙哑，透着金属摩擦般的冷感，“源氏残余的一支亲卫队，正护送着那批工匠走山道，他们的目标确实是西部的海湾。”
“沿途的村落情况如何？”云澈问道。
“他们烧毁了粮仓，并在水源地投下了矿粉。”
北条美代子听罢，倒吸一口冷气：“那是为了阻止我方的追击。
一旦水源被污染，大军开拔必然受阻，而且当地的平民……”
云澈打断了她的话。
他从怀中掏出一卷羊皮地图，随手摊开在身旁的木架上，指尖划过西部山区的一条细线。
“他们以为这是一场消耗战。”云澈抬眸看向半藏，“半藏，你的人，不需要正面冲击那些骑兵。”
服部半藏抬头，那双如枯井般幽深的眼睛里映着云澈的身影。
她没有问为什么，只是等待着命令。
“切断他们的补给线，不需要动刀。”云澈的手指在地图上重重一点，“把他们驱赶到北面的湿地，那里常年起雾，地形复杂。”
“明白。”服部半藏起身，身形几乎是在瞬间没入了建筑的阴影中。
城墙上再度恢复了死寂。
北条美代子看着云澈，这位年轻的统治者表现出的冷静让她感到陌生。
她原本以为这场政权更迭会伴随着长期的拉锯，却没料到云澈在夺取京都后的第一件事，就是将所有的暗子全部推上棋盘。
“陛下，即便切断补给，那些残党如果潜入海中，这流金砂的利润一旦断裂，内库恐怕……”
“所以，朕才要亲临西部。”云澈将那卷地图合上，眼神中闪过一丝锋芒。
他走下石阶，路过一处搁置兵器的架子时，顺手提起了一把长刀。
刀鞘上的家纹已经被磨损，显得有些破旧，但刀刃出鞘时，清脆的嗡鸣声在大殿空旷的廊道里回荡。
“美代子，准备好你的商船。”云澈头也不回地走入长廊，“朕去的地方，不需要太多的禁卫，但需要最好的引路人。”
“您是想走海路？”北条美代子快步追上他的步伐。
“走陆路，是告诉他们朕要开战。
走海路，是告诉他们，这片海域的主人换了。”
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