“开门！
幕府搜查，所有人原地跪下！”
沉闷的撞击声让整扇大门剧烈震颤，灰尘簌簌落下。
门栓已经变形，木屑飞溅在美代子苍白的脸颊上。
她死死攥着那封火漆信函，指节发白，眼神却从最初的惊惶转为一种冰冷的决绝。
“退到后院去。”美代子压低声音，头也不回地对身后的几名掌柜吩咐，“把剩下的账册全部焚毁，一颗铜板都不要给他们留下。”
“可是会长，那些金砂……”
“烧了。”她只说了两个字，转身便走向侧门。
随着门栓彻底断裂的脆响，几十名身着黑甲的武士鱼贯而入。
领头的武士腰间佩戴着典型的“源”字铭纹刀，目光在空荡荡的大厅扫视一圈，最终落在美代子消失的背影上。
他并未急着追赶，而是冷笑一声，挥手示意手下封锁出口。
这一夜的京都城外，伊势神宫。
橘半夏正跪坐在神台前，指尖触碰着温润的玉石台面。
空气中弥漫着淡淡的檀香，却混杂了一丝极难察觉的血腥气。
她睁开眼，眉头微微锁起。
原本静谧如水的灵觉中，此刻正不断传来某种尖锐的躁动，仿佛有人在用钢针反复刺探神宫的结界边缘。
“神子大人。”一名侍女匆匆闯入殿内，膝行几步，声音颤抖，“外围巡视的神官刚才传回讯息，说是在禁林附近发现了大量不属于神宫的气息……那些人的步伐极快，不像是一般信徒。”
橘半夏撑着地面的手缓缓收紧。
她站起身，长长的绯色袴裙在地面拖曳，发出细碎的摩擦声。
她走到殿门前，推开雕花木门。
远处的树林边缘，几道暗影如鬼魅般穿梭。
那些并不是山贼，而是受过严格训练的斥候，他们身上的甲胄呈现出一种暗沉的铁灰色，那是幕府直属“鹰犬队”的标志。
“封锁内殿。”橘半夏的声音轻得如同耳语，却带着不容置疑的威严，“加派所有能够动用的神职人员，守住祭坛入口。
无论看到什么人，只要没有我的手令，一律按入侵者论处。”
“可是，大人……”侍女抬起头，脸色惨白，“若真的动武，神宫千年的清规……”
“这里现在已经不‘清’了。”橘半夏打断了她，目光投向京都方向。
那里的夜空被火光映照得如同血海，而在这片血海之下，那份本该宁静的神性正在被一点点剥离。
她转过身，走向神宫地底的暗道。
此时的伊势神宫内部已经乱作一团。
原本负责扫洒的年轻神官们纷纷被从睡梦中叫醒，手里塞进平时只在祭典上使用的长柄薙刀。
他们中的大多数人甚至没见过血，握着刀柄的手不停颤抖，眼神中满是惶恐。
“守住这里。”一名老神官吼道，他的声音在空旷的廊道里回荡，“若是让那些贼人冲撞了祭坛，我们所有人都要被处以极刑！”
“那些人究竟是谁？”有人低声询问，声音被窗外呼啸的风声盖过。
“不该问的别问。”老神官一巴掌拍在对方的后脑勺上，将他推向台阶边缘，“站稳了！”
橘半夏沿着冰冷的石阶向下走。
暗道里的火把噼啪作响，火光跳动，映出墙壁上刻画的古老咒文。
这些咒文是瀛洲立国的根本，也是掌控“圣血”的关键所在。
她每走一步，心中的空虚感就愈发强烈，像是某种东西正在被慢慢抽离，取而代之的是一种令人不安的、近乎沉重的真实感。
她推开了最后一扇石门。
祭坛中央，一枚淡蓝色的晶石悬浮在半空，散发着柔和的光晕。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........