英国驻河内代表处的人，没有把会面地点选在总司令部。
他们借了法国人留下的一处领事旧馆，白墙、铁门、修剪整齐的草坪。
门口挂着小小的英国旗，被雨水打湿，垂在杆上，让人一眼想起海峡那边的马来亚、橡胶园和锡矿。
来见白先义的是代理代表亨利·柯克，四十来岁，瘦，高鼻梁，中文不流利，却愿意亲自说。
翻译坐在他身边，面前摆着一叠打字纸。
柯克没有先提警告。
他先说天气，说朝鲜，说英国理解华洋在东南亚的贡献。
随后才把茶杯放下，语气仍然客气。
“我们注意到，大南港商会近期派员前往新加坡及马来亚。
名单中包括医护人员、教师、验货员和所谓翻译。”
所谓两个字，说得很轻，却像针尖。
白先义没有动那杯红茶。
“商会往来，应该不需要向英国代表处备案。”
柯克微微一笑：“正常商业往来当然不需要。
但马来亚正处于紧急状态。
殖民政府正在同共产党武装作战。
任何外来组织若进入橡胶园、矿区、华人学校和会馆，都可能被武装分子利用，也可能妨碍治安行动。”
德公坐在一旁记笔记，笔尖顿了一下。
这话表面讲安全，骨子里却把华人学校、会馆、橡胶园都圈进了英国的警戒线。
白先义道：“华洋派去的是医生、教员和商会账房。
医生治疟疾，教员教识字，验货员看胶片。
若这些也妨碍治安，马来亚的治安未免太脆。”
柯克脸上的笑淡了些。
“将军，我必须说清。
英国政府不会欢迎任何外国政权以保护华人为名，在马来亚建立政治影响。
尤其是华洋。
贵方在缅北的做法，伦敦已有注意。”
“缅北？”白先义抬眼。
柯克翻开纸：“护商局、医疗站、学校、路票、警备队、矿区合同。
贵方总是以救济和商业起步，随后便建立事实控制。
我们尊重贵方在自身边境安全上的考虑，但马来亚不是缅北。”
这句话终于说到了正题。
健公若在场，恐怕会冷笑。
白先义却只拿起茶杯，闻了闻，仍没有喝。
“马来亚当然不是缅北。”他说，“缅北山路上没人保护商队，华洋才进去。
马来亚有英国政府，按理说更不该让华人橡胶园一边被游击队勒索，一边被殖民警察盘问。”
柯克立刻道：“个别执法过当可以申诉。”
白先义从文件夹里取出那张烧黑工棚的照片，推到桌中间。
“这户人申诉给谁？
工棚烧了，账房丢了，侄子被带走。
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