席间顿时响起几声极轻的抽气声。
上官念的脸 “唰” 地一下就红了，手心瞬间沁出冷汗。
她越慌，指法越乱，原本该行云流水的曲调变得磕磕绊绊，干涩生硬，全然没了《平沙落雁》该有的悠远宁静，反倒像一群乱哄哄的麻雀，聒噪又杂乱。
底下的窃窃私语声渐渐响了起来，虽压得极低，却字字句句都钻进了上官念的耳朵里。
她的脸越来越红，指尖抖得几乎握不住琴弦，好不容易咬着牙，跌跌撞撞地把剩下的半曲弹完，最后一个音落下时，她后背的衣衫都被冷汗浸透了。
最后一声弦音落下，暖阁里静了几秒，没人说话。
气氛说不出的微妙。
对比方才陆北柠弹琵琶时，曲终众人尚且沉浸在意境里的安静，此刻的沉默，更像是尴尬得不知道该说什么好。
上官念站起身，低着头，脸颊涨得通红，连耳朵尖都泛着热，她双手交叠在身前，指尖死死攥着帕子，声音细若蚊蚋。
“臣女…… 献丑了。”
宣帝坐在主位上，手指轻轻敲了敲桌沿，神色平淡，他见过的琴技高手多了去了，上官念这点水平，在他眼里也就比初学强些，实在算不得出彩。
但毕竟是臣子之女，又是生辰宴上，总不好太拂面子，他咳嗽了一声，打圆场道
“尚可尚可，闺阁女子能弹成这样，也算用心了，赏银百两。”
说是赏，可对比陆北柠那柄玉如意、十匹云锦的赏赐，这百两银子就显得格外单薄，谁都听得出来，陛下这是觉得平平无奇，走个过场罢了。
上官念的脸更红了，头埋得更低，几乎要埋到胸口去。
她能感觉到四面八方投来的目光，有戏谑，有嘲讽，还有看好戏的同情，她本想踩着陆北柠出风头，结果反倒自己成了笑话，成了衬托陆北柠的垫脚石。
心里又气又恨，眼眶都微微发热，却只能硬生生忍着，屈膝谢恩
“臣女谢陛下赏赐。”
卫辞鸢端着茶杯，慢悠悠地抿了一口，掩去唇角那点淡得几乎看不见的笑意，她抬眼看向垂头丧气的上官念，语气平和，听不出喜怒，却字字都戳在人心上
“上官小姐年纪尚轻，能弹成这样，确实是献丑了，只是琴之一道，最忌心浮气躁，心不静，则音不稳；技不精，则意不达。”
她顿了顿，目光扫过席间众贵女，声音清清淡淡，却带着十足的分量
“往后啊，还是得多沉下心来练基本功，自己的功底扎实了，再去品评旁人的长短，才更有底气，你们说是不是这个道理？”
这话听着是教诲所有闺秀，实则句句都在说上官念 —— 自己本事没到家，就别忙着对别人指手画脚。
众人心里都跟明镜似的，纷纷点头称是。
上官念咬着唇，指甲都快嵌进掌心肉里，疼得她指尖发麻，却只能硬生生把眼泪憋回去，低声应道
“殿下教诲的是，臣女…… 记下了。”
说完，她几乎是逃也似的退回了自己的席位，坐下后便死死低着头，再也不敢抬眼四处看，只觉得所有人都在笑话她。
上官昊的脸色也沉得像墨一样。
女儿当众丢了这么大的脸，等于打了上官家的脸，他瞥了眼旁边神色淡然、仿佛什么都没发生的陆鹤鸣，心里更是堵得慌。
本想试探陆家的底，结果反倒让自家女儿出了丑，真是得不偿失。
陆鹤鸣端着酒杯，嘴角噙着一抹浅淡的笑意，慢悠悠地品着酒，女儿出了风头，他这个做父亲的自然与有荣焉。
只是他心里也清楚，今日这局面，全靠长公主暗中撑腰。
这位长公主，年纪轻轻，心思却深不可测，轻轻几句话就扳回了局面，还敲打了上官家，手段着实了得。
经了这么一出，席间的贵女们都安分了不少，再没人敢随便跳出来挑事，轮到才艺展示时，也都规规矩矩的，谦逊了许多。
有擅长作画的公子上前，挥毫泼墨，画了一幅《松鹤延年图》为公主贺寿，画得苍劲有力，得了宣帝几句夸赞；有擅长书法的，写了一幅寿字，笔锋遒劲，也得了赏赐；还有几个贵女上前跳了支舞，裙摆翩跹，舞姿柔美，也算赏心悦目。
暖阁里的气氛渐渐又热闹起来，丝竹声再起，昆曲班子接着唱了起来。
卫辞鸢靠在椅背上，目光淡淡扫过席间众人。
上官家吃了个暗亏，收敛了不少；陆家得了脸面，越发恭谨；苏家得了赏赐，苏敬看向她的眼神里满是热络，显然是打定了主意要攀附她这棵大树。
三大世家的心思，在这场宴会上展露无遗。
北辰离坐在席位上，一边慢条斯理地吃着菜，一边暗中观察着席间的暗流涌动，他心里暗自佩服，卫辞鸢这一手玩得漂亮，一场生辰宴，轻轻松松就把三家的态度摸得清清楚楚，还顺手敲打了气焰最盛的上官家。
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