凌策端起茶盏，指尖粗糙，带着常年握兵器磨出来的薄茧。
他抿了一口，热茶入喉，暖意顺着喉咙往下沉，他舒展了眉头，笑道
“还是你有心，边境那地方，粗茶糙饭的，哪有这么好的茶喝。”
他说着，目光落在卫辞鸢身上，上上下下打量了一圈，眼神里渐渐泛起几分复杂的情绪，有欣慰，有讶异，还有点不易察觉的心疼，他放下茶盏，指尖轻轻敲了敲石桌，轻叹一声。
“说起来，舅舅也有段日子没回京城了，上回见你，你还是个爱耍小性子的小姑娘，这才多久，竟像换了个人似的。”
从前的凤翎瑶，虽说是嫡长公主，可性子娇纵，又带点怯懦，遇上事就哭哭啼啼找父皇找母妃，半点主心骨都没有。
他在边关时常惦记，怕她在宫里受委屈，怕她护不住自己。
可这次再回京，朝堂上下都在传，长公主心思缜密，手段利落，不动声色就扳倒了赵太尉一党。
今日一见，果然如此。
眼前的姑娘眉眼沉静，坐姿端方，眼神里没有半分年少的娇憨，取而代之的是通透与沉稳，像块经过打磨的美玉，温润却有风骨。
“人总是要长大的。”
卫辞鸢端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平淡，却带着沉甸甸的分量
“总不能一辈子躲在父皇身后，躲在舅舅的羽翼下，从前有母妃，有舅舅护着，我可以无忧无虑；可现在母妃不在了，舅舅常年守在边关，宁渊还小，皇祖母年纪也大了，我总得撑起点什么。”
凌策看着她，沉默了片刻，才沉声问道
“是什么时候变的？
是落水那场大病之后吗？”
宫里都传，长公主当年落水救回来之后，性情就变了许多，他从前只当是传言，今日来，才知道竟差了这么多。
卫辞鸢抬眼，对上他探究又关切的目光，心里微微一动。
凌策是真心疼她和宁渊的长辈，两世为人，这份不带任何算计的亲情，她一直记在心里，她弯了弯唇角，语气轻缓却坚定。
“也说不上是哪一天，或许就是忽然想通了，人活一世，总得有自己想护着的人，从前都是别人护着我，现在换我来护着他们，也该是时候了。”
“我想护着宁渊长大，想让皇祖母安安稳稳颐养天年，想让父皇不必事事都操心。”
她目光落在远处层层叠叠的宫檐上，眼神清明
“京城这潭水太深，世家盘根错节，明枪暗箭不断，我多扛一点，宁渊就能少受点磋磨；我多算一步，家人就能多一分安稳。”
晚风卷着一片墨菊花瓣，轻飘飘落在石桌上。
凌策看着眼前的外甥女，心里又骄傲又发酸，骄傲的是她小小年纪，竟有这般担当与格局，不愧是凌家的后人；酸的是，哪有什么一夜长大，不过是没人替她遮风挡雨了，才逼着自己长出了铠甲。
他重重地点了点头，语气里满是赞赏
“好，好啊！
不愧是我凌策的外甥女，有骨气！
舅舅从前还总担心你性子软，在宫里受欺负，现在看来，倒是舅舅多虑了，你能有这份心思，有这份担当，你母妃若是泉下有知，也该放心了。”
“舅舅过奖了。”
卫辞鸢笑了笑，给他添了杯茶
“倒是舅舅，可确定了何时启程回边关？”
“后天便走。”
凌策颔首，提起这事，神色又郑重了几分
“我这次来，也是想跟你说一声，宁渊那孩子，我会照看好的，军营里规矩严，我不会因为他是皇子就格外徇私，该练的练，该罚的罚，真刀真枪地摔打几年，才能练出真本事，但你放心，有我在，没人敢欺负他，也不会让他真出什么危险。”
“有舅舅这句话，我就放心了。”
卫辞鸢语气诚恳
“宁渊性子跳脱，没吃过什么苦，到了军营，该管教就管教，不用手软，他是该好好磨磨性子，才能真正立起来，只是他年纪还小，边关苦寒，还请舅舅多照拂着点，别让他落下病根。”
“这是自然。”
凌策摆了摆手，随即眉头微蹙，看向她
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