赵衍手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小团深黑的痕迹，晕染开“岩砂国铁器贸易”几个字的边角，他却浑然不觉，周身原本沉稳凛冽的帝王气场，瞬间褪去大半，取而代之的是难以掩饰的激动与暖意，连眼底的深邃都化作了温柔的波澜。
他身子微微前倾，指尖不自觉地攥紧了朱笔，指节微微泛白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，语气里满是急切的确认：“消息当真？
瑶儿当真三日后便到？”“回陛下，千真万确。”内侍依旧躬身，语气恭敬而笃定，“是皇后娘娘身边的贴身侍女青禾亲自传来的消息，此刻信使已在宫门外等候，随身还带着娘娘亲手绣的绢帕，可入宫当面禀报详情。”
赵衍当即放下朱笔，朱笔“嗒”地一声落在案几上，发出轻响，打破了御书房的静谧。
他起身在御书房内快步踱步，往日里沉稳有度、每一步都透着帝王威仪的步伐，此刻多了几分急切与雀跃，玄色龙纹常服的衣摆在烛火下轻轻晃动，扫过案边堆放的奏折与舆图。
他与孟瑶刚成婚，自孟瑶几月前回蜀地探望病重的外祖母，已有数月未见，这数月来，他每日忙于朝政、谋划天元疆域，周旋于昂斯、澜月、岩砂各国之间，表面上从容不迫、运筹帷幄，心底却无时无刻不在牵挂着她。
纵然淑妃与贤妃已然有孕，宫中添喜，朝堂上下也多有提及子嗣之事，可在这封建社会里，皇后所生之子才是名正言顺的嫡系，是天元江山的正统继承人，更何况，他对孟瑶的情意，本就远超寻常帝后之情，是少年初见时的心动，是朝夕相处后的默契，是乱世之中彼此托付的信任，早已刻入骨髓。
“皇后过了年便成年了……”赵衍停下脚步，喃喃自语，目光望向窗外，仿佛能透过厚重的宫墙，望见蜀地方向，眼中闪过一丝期许与郑重。
他想起成婚之时，孟瑶尚且是个眉眼青涩的少女，怯生生地牵着他的衣袖，眼底满是忐忑与依赖；如今历经数月分离，她即将年满十七，也即将真正承担起皇后的职责，母仪天下。
而他，也终于可以名正言顺地昭告天下，让她成为这天下最尊贵的女子，更能安心等着她诞下嫡系子嗣，稳固天元江山的根基，了却朝野上下的一桩心事。
念及此处，赵衍心中的激动更甚，周身的暖意几乎要溢出来，他当即转身，对着内侍沉声吩咐，语气里满是不容置喙的细致：“传朕旨意，即刻整顿宫苑，重点打扫长乐宫，务必布置得暖意融融，将皇后惯用的狐裘软垫悉数铺好，燃上她最爱的沉水香，窗边摆上新鲜的腊梅，再令御膳房提前备齐皇后平日里爱吃的蜀地小菜与点心，尤其是她最爱的桂花糕、川味腊肠，务必做得地道。
另外，派三百禁军，遴选精锐之士，前往城外三十里处的望乡台等候，全程护送皇后入宫。
，沿途务必严加戒备，每十里便设一处岗哨，禁军将士需全身披甲、手持利刃，警惕往来行人和可疑动向，凡靠近皇后仪仗者，一律仔细盘查，不得有半分差池，若有意外，唯带队将领是问！
再传朕的话，令宫中侍女、太监各司其职，长乐宫的侍女需提前将皇后惯用的月白绫罗衣物、赤金点翠饰品一一整理妥当，按日常摆放次序归置，连她常用来插发的玉簪、熏衣的香丸，都要精准放在原位；殿内的地龙尽数烧旺，将她惯用的雪狐裘软垫铺在座椅、床榻之上，每一处都要反复检查，不得有丝毫寒凉；案头摆上她最爱的沉水香，烟气需清淡绵长，不可过浓呛人，窗边要摆满新鲜的腊梅，枝桠修剪得整齐，让她一入宫便能闻到熟悉的梅香。
另外，令尚衣局连夜赶制一件石榴红绣折枝梅的披风，衬她的眉眼，待她入宫时亲手为她披上。”内侍躬身领旨，高声应道：“臣遵旨！”随即快步退下，脚步匆匆，不敢有片刻耽搁，生怕误了陛下的吩咐。
御书房内，喧嚣散去，又恢复了往日的静谧，唯有鎏金铜炉中的沉水香依旧袅袅，暖意漫溢。
赵衍再次走到窗前，推开半扇窗，凛冽的北风裹挟着细碎雪沫扑面而来，却吹不散他眼底的温柔。
他望着蜀地方向，目光悠远，仿佛能透过漫天风雪，望见那支缓缓北上的仪仗，望见孟瑶眉眼弯弯的模样。
案几上，未批阅完的奏折还摊开着，岩砂国铁器贸易的细则墨迹未干，那幅完整的大陆舆图静静铺展，天元的疆域、中部的湖区、澜月与岩砂的轮廓清晰可见，郑和筹备远洋的文书整齐叠放一旁。
岁末将至，舆图已成，远洋将启，朝堂安稳，百姓安乐，而他牵挂之人，亦将踏雪归巢，于他而言，这便是天元最安稳的岁末，亦是最可期的新年，是江山万里不及的满心欢喜。
三日后，海阳城门外，十里长街早已被喜庆的氛围裹得满满当当，朱红宫墙延伸至城门之外，两侧的商铺挂满了红彤彤的灯笼，连街边的老树枝桠上，都系着五彩绸带，随风飘动，映得整个街巷暖意融融。
禁军将士身着锃亮的铠甲，按序列阵而立，甲片在冬日的暖阳下泛着冷冽的光，却丝毫不减空气中的温情，腰间的佩剑悬挂整齐，身姿挺拔如松，目光锐利，严密戒备着四周，既显天元国威，又藏着对皇后归来的敬重。
赵衍并未身着威严的龙袍，而是一身玄色暗纹常服，衣摆绣着低调的金云纹样，行走间不张扬却自带帝王气度，他亲自站在城门之下，目光远眺着蜀地方向，指尖不自觉地轻捻袖口，眼底的温柔几乎要溢出来，连周身的气场都变得柔和，全然没了平日里批阅奏折、谋划朝政时的凛冽。
不多时，远处传来悠扬的礼乐声，伴随着清脆的马蹄声与车轮碾过青石板的声响，一支装饰华贵的仪仗缓缓驶来，打头的是两排身着青绿色宫装的侍女，手持宫灯，步履轻盈，紧随其后的是身披铠甲的护卫，腰间佩剑，神情肃穆，守护着中间那顶鎏金凤辇。
凤辇由八匹通体雪白的骏马拉动，车檐雕刻着精美的凤凰纹样，缀着晶莹的珍珠流苏，随着马车行进轻轻晃动，车帘是上等的月白绫罗，绣着缠枝玉兰花，雅致而华贵。
孟瑶端坐于凤辇之中，身着一袭月白绫罗长裙，裙摆绣着细碎的银线梅花，衬得她肌肤胜雪，眉眼间褪去了往日的青涩娇憨，多了几分身为皇后的温婉大气，鬓边插着一支羊脂玉簪，未施粉黛却自带风华。
待凤辇行至城门不远处，她一眼便望见了立于城门下的赵衍，眼中瞬间泛起光亮，指尖轻轻掀开月白车帘，嘴角扬起温柔的笑意，眉眼弯弯，眼底的思念与欢喜，毫不掩饰。
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