暖阳缓缓洒下，金色的光芒笼罩着城门之下，照亮了二人相握的手，也照亮了周遭的仪仗与禁军将士。
城门之下，仪仗林立，禁军肃立，远处的街巷里，百姓们得知皇后归来，还带来了蜀地归附的好消息，纷纷欢呼雀跃，奔走相告，欢呼声、喝彩声此起彼伏，与空气中的烟火气交织在一起，暖意融融，一派盛世图景。
蜀地归附的消息，如同春风一般，迅速传遍了整个海阳城，无论是街巷间的百姓，还是朝中的朝臣，皆为天元疆域的拓展、天下的渐趋一统而欣喜，人人脸上都洋溢着喜悦的神色。
与此同时，御书房内，那幅完整的大陆舆图依旧静静铺展在紫檀木案几上。
内侍按照赵衍的吩咐，取来朱笔，小心翼翼地在舆图之上，将蜀地的八郡五十八县一一标注，一笔一画，清晰规整，原本便已然恢弘的天元疆域，此刻与蜀地连成一片，愈发广袤壮阔，尽显一统之势。
不多时，赵衍牵着孟瑶的手，走进御书房，他指着舆图上刚刚标注好的蜀地，眼底满是笃定与期许，轻声说道：“瑶儿，你看，舆图已成，疆土渐广，远洋将启，而你，就在朕的身边。
这，便是朕穷尽心力所求的天元盛世，是江山万里，不及你眉眼弯弯的圆满。”孟瑶靠在他身侧，望着舆图上恢弘的疆域，又看向身旁意气风发的赵衍，嘴角扬起温柔的笑意，眼底满是坚定，往后，她便陪着他，守着这天下，守着这太平，不负初心，不负深情。
常兴二年的元正，来得比往年更有分量。
这一日，海阳城的天刚蒙蒙亮，第一缕晨光还未漫过北城的城墙，整座都城便已从沉睡中苏醒。
不同于往年除夕的阖家守岁，今年的年味里，多了几分江山初定的笃定与欢腾 ， 蜀地八郡纳土归附的喜讯，早已随着腊月的寒风传遍了大街小巷；中部湖区舆图绘成的捷报，贴在了每座城门的告示栏上；郑和水师加紧筹备远洋的消息，成了酒肆茶坊里最振奋人心的谈资。
皇城之外，十里长街早已被装点得焕然一新。
青石板路被洒水清扫得干干净净，两侧的商铺屋檐下，挂着清一色的大红灯笼，灯面上绘着 “五谷丰登”“四海归心” 的吉祥纹样，风一吹，流苏摇曳，红光满街。
沿街的摊贩们支起了摊子，卖糖画的老翁挥毫泼洒，琥珀色的糖丝在石板上凝成龙纹与凤形；捏面人的艺人手指翻飞，捏出赵衍御驾亲征的英武模样，也捏出孟瑶皇后的温婉身姿，引得孩童们围着摊子叽叽喳喳，攥着铜钱吵着要买。
最热闹的莫过于城南的大市。
平日里这里便是商贾云集之地，今日更是人山人海。
来自蜀地的锦缎、澜月国的云锦、岩砂国的铁器、天元本土的龙泉瓷，琳琅满目地摆在货架上；小贩们的叫卖声此起彼伏，“刚蒸好的桂花糕！
皇后娘娘爱吃的口味！”“蜀地腊肠，正宗川味！”“新铸的铁犁，开春种地省力得很！” 与百姓们的欢声笑语、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成了一曲鲜活的太平乐章。
百姓们的脸上，都带着发自内心的笑意。
身着新棉袍的老翁，牵着孙儿的手，指着告示栏上的舆图，絮絮叨叨地讲着 “陛下派水师测绘天下” 的故事；挎着竹篮的妇人，手里攥着刚买的年货，与邻里笑着说 “今年蜀地归附，再也不用怕战乱，能安稳过个好年了”；年轻的后生们聚在一起，谈论着郑和水师的远洋计划，眼里满是向往，盼着能投笔从戎，跟着水师去看看海外的世界。
就连街边乞讨的乞丐，也收到了官府发放的年糕与棉衣，缩在避风的墙角，捧着热乎的年糕，脸上露出了满足的笑容。
皇城之内，亦是一片祥和盛景。
太和殿前的广场上，早已搭起了五彩的彩棚，棚下摆满了各式宫灯与花卉。
红梅、腊梅、水仙开得正盛，暗香浮动，与宫灯的红光交相辉映。
禁军将士们身着崭新的铠甲，手持鎏金兵器，按序列阵而立，身姿挺拔如松，却不再是往日的肃穆凛冽，脸上都带着淡淡的笑意。
宫女们身着红绸宫装，手持福袋，穿梭在宫苑之间，将糖果、糕点分发给侍卫与太监们，时不时传来一阵清脆的笑声。
长乐宫的偏殿里，暖意融融。
地龙烧得正旺，鎏金铜炉中燃着孟瑶最爱的沉水香，烟气袅袅。
孟瑶身着一袭石榴红绣折枝梅的宫装，鬓边插着赤金点翠步摇，正坐在绣墩上，与几位姐姐一同包着饺子。
案几上摆着蜀地运来的花椒、香菇，还有海阳城本地的鲜虾、韭菜，馅料丰富多样。
“陛下说，今年要与民同乐，饺子里要包上铜钱，谁吃到了，便寓意着来年福气满满。” 孟瑶捏着饺子皮，指尖灵巧地捏出精致的褶子，眉眼间满是温柔。
她的大姐孟薇笑着应道：“还是陛下有心，往年在蜀地过年，父亲总说天下不太平，吃饺子都带着几分忧心，今年可好了，蜀地归附，咱们也能在皇城安安稳稳地过年了。”
正说着，门外传来一阵爽朗的笑声，赵衍身着一身明黄常服，大步走了进来，身后跟着蜀国公孟昶、水师统领郑和，还有周瑾、林磊、苏湄等一众功臣。
“朕刚去御膳房瞧了瞧，御厨们正忙着做年夜宴，想着你们这里定然热闹，便过来凑个热闹。” 赵衍走到案几前，拿起一张饺子皮，学着孟瑶的样子捏了起来，虽动作略显生疏，却十分认真。
孟昶连忙起身行礼，赵衍一把扶住他，笑道：“国丈不必多礼，今日是元正，无君臣之分，只有家人团聚。”
孟昶眼中满是动容，躬身道：“陛下隆恩，老臣铭感五内。”
郑和上前一步，拱手笑道：“陛下，水师的将士们都在营中备好了年货，就等着陛下驾临，与大家一同举杯庆新年呢！”
赵衍捏好一个饺子，放在案板上，笑道：“朕自然记得，今日的年夜宴，分设三处，一处在太和殿，宴请文武百官；一处在水师营地，犒劳出征将士；还有一处，便是这长乐宫，与国丈、皇后及家人们团聚。
待饺子包好，朕便先去水师营地，与将士们喝一杯，再回来与大家共度良宵。”
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