海阳城的御书房内，赵衍几乎每隔十五天，就能收到两支商队的回递。
秦恪的信使，带来了王志立绘制的戈壁地形图，还有满满当当的皮毛、良马与银锭；苏瞻的信使，带来了陆安标注的绿洲大道图，波西利亚的城邦分布，以及马都里帝国边境的布防情报，还有瓷器、锦缎的巨额货款。
信使们跪在丹陛之下，一边呈上情报，一边禀报商队的情况：“主公，天元盛昌商队与王志立使团同行，一路卖货，一路打探，地图人们每日都能绘出新的路线，忙得连饭都顾不上吃。”“西海通远商队与陆安使团汇合，在波西利亚边境的白水城，一单锦缎就卖了万两白银，当地贵族争相与我们交易。”
赵衍看着桌上渐渐堆积起来的图纸，从岩漠国的戈壁，到青砂国的绿洲，再到波西利亚的城邦，原本空白的舆图，正被一点点填满。
他拿起一支刚送来的地图，上面清晰地标注着马都里帝国的边境哨卡，以及索威斯的城邦位置，甚至还有戈壁中几处隐秘的水源。
“好！
好！”赵衍抚掌大笑，“这帮地图人，果然没让朕失望！
商队与使团配合，一边开拓商路，一边绘制地图，既赚了钱，又探了路，一举两得！”他抬手唤来内侍，将新的地图铺在舆图之上，用朱笔细细标注。
“11路探荒，如今已有四路启程，陆安、王志立两路在前，秦恪、苏瞻两路在后，后续还有七路，朕倒要看看，这世界到底有多大！”
暖炉的火光映着舆图，朱笔落下的痕迹，如同天元帝国延伸的触角。
赵衍望着舆图上渐渐清晰的脉络，心中充满了期待。
他知道，用不了多久，这11路探荒的人马，就会用脚步丈量出整个大陆的轮廓，为天元的千秋基业，铺就一条通往远方的通途。
秦恪带着两名精锐，快马疾行三日，终于踏入索威斯都城。
这座城邦依海而建，石砌的城墙巍峨高耸，街道上往来着各族商贾，既有塔雷斯的驼夫，也有来自更西境的金发商人，叫卖声、马蹄声交织在一起，一派繁盛景象。
凭借加盖天元玉玺的勘合，秦恪一行顺利进入王城，在驿馆寻到了王志立使团。
彼时王志立正与几名地图人围在案前，对着一张草图低声商议，案上散落着羊皮纸与炭笔，纸上密密麻麻标注着索威斯都城的街巷、城门与周边的戈壁地形。
见秦恪到来，王志立当即起身，拱手行礼：“秦百户远道而来，辛苦至极！”秦恪躬身回礼，取出赵衍的令谕，沉声说道：“陛下命我率商队随行，一来为使团筹措经费，二来协助打探西境各国虚实，兼护使团安全。”
王志立闻言大喜，当即引着秦恪查看绘制的地图：“索威斯城邦林立，各城邦虽有往来，却互不统属，兵力分散。
我们已勘察完都城及周边三城，发现其西侧有一处隘口，是通往西境黑岩国的必经之路，只是隘口处有乱兵盘踞，大约200人左右，阻碍通行。”秦恪点头，指尖点在地图上的隘口位置：“我商队带了五十名精锐，皆善骑射、通火器，可助大人清剿乱兵，打通这条商路。
另外，商队在边境集市囤积了不少铁锅与锦缎，可借此与索威斯各城邦领主交涉，既能完成交易，也能打探各城邦的兵力与物产。”
次日，秦恪留下十名伙计打理商队货物，亲自率领三十名精锐，与王志立麾下的二十名护卫一同前往西侧隘口。
乱兵皆是散兵游勇，见天元将士甲胄鲜明、火器精良，本就心生畏惧，秦恪一声令下，火铳齐鸣，箭矢如雨，乱兵顷刻间溃不成军，要么逃窜，要么跪地投降。
清理完隘口后，秦恪命人在此处设立临时驿站，一方面方便商队往来补给，另一方面也为地图人标注路线提供便利。
消息传回索威斯都城，各城邦领主听闻天元商队不仅带来了稀缺货物，还帮他们清除了隘口乱兵，纷纷主动派人前来联络。
秦恪借此机会，与各领主签订交易盟约，以湖州锦、龙泉瓷换取索威斯的良马、矿石与皮毛，同时让译长打探各城邦的军事实力与外交倾向，一一记录在案，交由信使传回海阳城。
王志立则带着人，沿着打通的隘口向西行进，一路绘制黑岩国的边境地形，标注出沿途的水源与绿洲，为后续商队西进奠定基础。
半月后，秦恪的商队在索威斯都城的交易圆满落幕，所带货物悉数售罄，换回的良马与矿石装满了二十余辆马车。
而王志立也完成了索威斯及黑岩国边境的地图绘制，图纸上清晰标注着各城邦的位置、兵力部署以及通往西境的三条主要路线。
秦恪与王志立商议后，决定兵分两路：秦恪率商队返回塔雷斯，沿途巩固交易据点，补充货物后再西进；王志立则带着使团与商队，继续深入黑岩国，探查更西境的局势。
临行前，秦恪将五万两白银交给王志立，作为使团的后续经费，又留下十名精锐护卫，叮嘱道：“大人此行务必谨慎，每十日遣人传回一次情报，我商队会紧随其后，为大人提供支援。”
白水城的五日停留，让西海通远商队收获颇丰。
苏瞻一边指挥伙计们交付蜀锦订单，一边与波西利亚的商人洽谈新的交易，将龙泉瓷、铁锅与锦缎打包售卖，短短五日便赚得三万两白银。
与此同时，陆安的使团也顺利完成了通关手续，波西利亚国王听闻天元使团前来，特意派遣使者前来迎接，邀请使团前往王城赴宴。
五日后，苏瞻率商队与陆安使团一同启程，沿着绿洲大道向波西利亚王城行进。
沿途绿洲连绵，水草丰美，百姓们见天元商队与使团同行，纷纷上前围观，不少人用当地的水果、皮毛换取商队的小物件，气氛十分融洽。
陆安的商队依旧忙碌，一边行走，一边向当地百姓询问地形与道路，补充完善地图；商队的伙计们则趁机打探波西利亚的风土人情、物产分布，以及马都里帝国的边境动态，此前便有消息传来，马都里帝国正暗中集结兵力，觊觎波西利亚的绿洲资源。
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