卫青率先收回目光，转头看向身旁的李靖，语气中带着几分客观而冷静的评判，字句清晰，不掺半分私念：“李将军，连日观战，额齐斯军队的战力已然可见一般。
他们虽个个斗志昂扬、悍不畏死，凭着对塔雷斯人的深仇大恨，甘愿以命相搏，这份决绝令人敬佩，却终究缺乏系统的军事训练，军纪松散，战力实属一般。
且他们的攻城器械极为匮乏，除了云梯、投石车这类最基础的器械，再无其他精良装备，连攻城必备的冲车、弩炮都寥寥无几。
此次能艰难攻破沉鹰关，多半是靠着人数上的微弱优势，以及那份积压多年的复仇之心死拼硬打，而非真正凭借战术谋略与过硬的战力实现碾压，若不是萨丁—灭里麾下兵力空虚、弹尽粮绝，他们未必能占到半分便宜。”
李靖缓缓颔首，对卫青的评判深以为然，指尖无意识地摩挲着手中的马鞭，马鞭通体漆黑，手柄处早已被他摩挲得光滑温润，那是他征战多年的老伙计，见证过无数次生死厮杀。
他的目光越过残破的城墙，望向额齐斯都城多斯城的方向，眼神深邃，语气沉稳而坚定，带着不容置喙的决断：“你所言极是。
额齐斯虽借我军之力牵制塔雷斯兵力，最终击退塔雷斯残部、攻破沉鹰关，却也付出了惨重的代价，三万三千将士伤亡过半，如今剩下的兵力虽有斗志，却也已是强弩之末，根基未稳，战力有限。
他们此次取胜，更多是占了天时地利与人心所向的便宜，若不是靠着复仇之志苦苦支撑，未必能拿下这座易守难攻的沉鹰关。
如今沉鹰关已定，塔雷斯残部被清剿，布登仓皇逃窜，我们继续驻守此处已然无益，反而会耗费我军的军械粮草与兵力，理应早日班师回朝，向陛下复命，禀报北疆战事的全貌，再听候陛下的后续指令。”二人商议已定，没有半分耽搁，即刻转身走下前哨楼，召集麾下的亲信将领，下令整顿天元大军：清点伤亡人数，安抚受伤的士兵，清理并登记收缴的军械粮草，妥善安置沉鹰关城内的无辜平民；同时，与摩多将军交涉，详细安排好沉鹰关的交接事宜，明确双方的权责，确保沉鹰关交接后无乱子。
一系列指令有条不紊地传达下去，天元大军的士兵们即刻行动起来，原本略显疲惫的队伍，很快便恢复了往日的严谨与有序，一切都在紧锣密鼓地筹备着，定于次日清晨天刚破晓之际，正式启程，踏上返回天元的归途。
回兵天元的前夜，中军大帐内一片静谧，唯有案上牛油巨烛的火光微微摇曳，橘黄色的光晕漫过帐内每一处角落，映照着李靖与卫青二人沉稳坚毅的脸庞，也将他们的身影拉得颀长，投在斑驳的帐壁上，随烛火轻轻晃动。
帐外的寒风裹挟着戈壁的沙尘，偶尔拍打帐帘，发出“簌簌”的轻响，却丝毫未扰帐内的沉静。
李靖缓缓端起桌上的青瓷茶盏，盏中清茶尚有余温，氤氲的水汽袅袅升起，模糊了他眉宇间的几分倦意，连日来的行军厮杀、运筹帷幄，早已让这位沙场老将身心俱疲，却依旧难掩眼底的锐利与沉稳。
他浅饮一口清茶，温热的茶水滑过喉间，稍稍舒缓了连日的干涩与疲惫，随后缓缓放下茶盏，茶盏与案几碰撞，发出一声清脆的轻响，打破了帐内的死寂。
他转头看向身旁静坐的卫青，语气平缓却藏着深思，缓缓开口说道：“此次北疆之行，虽侥幸平定塔雷斯残部、稳固了我天元边境的安宁，却也意外窥见了额齐斯的虚实。
他们虽借着复仇之心拼死一战，拿下了沉鹰关，可其军队缺乏系统训练、军纪松散的弊端也暴露无遗，此次大胜更是付出了伤亡过半的惨重代价，看似声势浩大，实则根基未稳。
依我之见，陛下素来心系北疆局势，深谙‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’的道理，定然不愿看到额齐斯借着此次胜势独自壮大，成为威胁我天元边境安宁的新隐患，不出意外，陛下的旨意很快就会到达，定下北疆后续的布局与安排。”
卫青闻言，缓缓直起身，微微躬身，神色恭敬却也透着几分笃定，眼底没有半分迟疑，应声说道：“将军高见，属下亦有同感。
额齐斯与塔雷斯积怨多年，世代仇杀，此次虽借我军之力牵制塔雷斯兵力，侥幸大获全胜，却也折损了大半精锐，此刻正是元气大伤、人心未稳之际，正是我天元布局北疆的最佳时机。
陛下雄才大略，目光长远，定然会趁机出手，要么扶持额齐斯内部势力制衡，要么直接出兵掌控，无论何种方式，皆是为了稳固我天元在北疆的话语权，绝不容许北疆再出现任何威胁我天元边境的势力。”二人话音落定，便再无多言，中军大帐内再度陷入静谧，唯有烛火燃烧的“噼啪”声，伴着帐外的寒风，缓缓流淌。
李靖微微闭目，指尖无意识地摩挲着案上的马鞭，脑海中反复推演着陛下可能的旨意与北疆后续的局势；卫青则端坐一旁，身姿挺拔，目光落在帐外的夜色中，神色沉静，默默养神，二人皆是静待天明启程，也在心底默默等候着陛下的那道关键旨意，等候着北疆局势的新转折。
次日清晨，天刚破晓，北疆的薄雾尚未散尽，淡淡的晨光穿透云层，洒在贝尔摩城的土地上，驱散了些许夜色的寒凉。
天元大军如期启程，五万精锐铁骑整齐列队，玄色的战旗在晨光中猎猎作响，金色的龙纹熠熠生辉，彰显着天元帝国的至高威严。
士兵们身着整齐的玄色铠甲，身姿挺拔如松，步伐沉稳而有力，马蹄踏在地面上，发出“咚咚咚”的厚重声响，如同惊雷滚滚，在空旷的戈壁滩上久久回荡，没有半分慌乱与拖沓，尽显精锐之师的风范。
大军一路疾行，日夜兼程，避开了沿途的零散据点，一路顺遂，数日之后，便顺利抵达了贝尔摩城，这座曾经被塔雷斯人掌控，如今已被天元大军助其收复的额齐斯边境重镇。
李靖与卫青商议片刻后，即刻下令，让大军在此集结休整，一方面清点随行的兵力与军械，核对收缴的物资，补充粮草与水源，修复士兵们破损的铠甲与兵器；另一方面，也让连日行军厮杀的士兵们稍作歇息，恢复体力，待一切筹备就绪后，便即刻出发，彻底离开这片战火纷飞的北疆战场，踏上返回天元的归途。
可就在大军刚刚集结完毕，将士们整装待发，前锋部队已然踏出贝尔摩城城门之际，远处的天际线处，忽然出现一抹疾驰的黑影，一匹通体漆黑的骏马载着一名骑手，如同离弦之箭一般，朝着大军的方向疾驰而来。
那骑手身着玄色密探服饰，衣袍上沾着些许尘土与草屑，神色急切，眉宇间满是紧迫，连骏马的身上都布满了细密的汗珠，显然是长途奔袭而来，未曾有过半分停歇。
骑手径直穿过列队的大军，来到李靖与卫青面前，不等骏马完全停稳，便纵身翻身下马，单膝跪地，双手高高举起一封密封完好的明黄色锦函，锦函之上印着天元王室的专属印纹，庄严而肃穆。
他声音洪亮，带着几分长途奔袭后的沙哑，却依旧清晰有力，高声禀报道：“二位将军，陛下秘旨到，请将军接旨！”
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