凯伦的身影彻底消失在议事厅朱红木门后，那扇厚重的木门缓缓合上，发出“吱呀”一声轻响，打破了厅内短暂的平静，也将维鲁斯脸上那一丝久违的舒展，瞬间驱散得无影无踪。
方才因凯伦顺利接下商品代理事宜而稍稍松弛的眉眼，再度拧紧，眼底的轻松转瞬即逝，取而代之的，依旧是连日来萦绕不散的疲惫与凝重，如同厚重的乌云，死死笼罩在他的眉宇之间，挥之不去。
他缓缓挪动脚步，动作略显迟缓，双腿因久坐与连日的心神煎熬而微微发僵，每走一步，都透着几分力不从心，往日里挺拔的脊背，此刻依旧微微佝偻着，像是被千斤重担死死压着，再也难以挺直，那佝偻的姿态里，藏着深入骨髓的屈辱、无助，还有身为昂斯重臣，却不得不向天元低头的无奈。
走到自己的座椅旁，他没有立刻落座，而是微微顿了顿，抬手轻轻揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过眼角的细纹，那里布满了红血丝，是连日来熬夜奔波、殚精竭虑的痕迹。
片刻后，他才缓缓落座，座椅的绸缎软垫虽柔软舒适，却丝毫无法缓解他周身的疲惫，反而让他愈发清晰地感受到那份寄人篱下、任人摆布的屈辱。
唯有眼底的焦灼，稍稍缓解了几分，那一丝微弱的舒缓，如同漆黑绝境中一缕转瞬即逝的微光，悄无声息地漫过眼底，他心中清楚，凯伦沉稳干练、心思缜密，将商品代理事宜交给凯伦，既是他的期许，也是当下最好的选择，而凯伦方才的表现，也确实没有让他失望，这便意味着，昂斯终于争取到了一丝喘息之机，一丝靠着商品代理赚取利润、缓解赔款重压与国内经济危机的生机，也让他肩上那副压得他喘不过气的重担，稍稍轻了些许。
他缓缓抬起手，指尖微微颤抖着，端起桌案上早已微凉的茶水。
那杯茶水是方才侍女送来的，青瓷茶杯莹润光洁，杯中茶水清澈，却早已没了往日的温热，指尖触碰到杯壁，一股冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身，恰好压下了心底翻涌的燥热与屈辱。
他轻轻抿了一小口，微凉的茶水滑过喉咙，带着淡淡的苦涩，如同他此刻的心境，酸涩、屈辱，却又无可奈何。
他借着饮茶的动作，微微垂眸，掩去眼底翻涌的所有情绪，有身为昂斯重臣的骄傲被碾碎的不甘，有被迫向天元低头求和的屈辱，有对昂斯绝境的忧心忡忡，也有对凯伦能否妥善完成任务的一丝期许，种种情绪交织在一起，在他心底反复翻涌、撕扯，却被他死死压抑着，不敢有半分流露，生怕被苏秦与狄仁杰看穿，惹来二人的不屑与不满，进而影响到后续的商议。
饮茶完毕，他缓缓放下茶杯，青瓷茶杯与紫檀木桌案轻轻碰撞，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的议事厅内显得格外清晰，却又瞬间被厅内的凝重氛围吞噬。
他缓缓抬眸，目光依旧谦卑，微微低垂着，不敢直视苏秦与狄仁杰那锐利如炬的目光，唯有指尖，依旧不自觉地微微蜷缩着，攥着衣袍的衣角，力道不大，却足以彰显他心底的紧张与隐忍。
他的姿态依旧恭敬，脊背绷得笔直，却又难掩那份深入骨髓的卑微，周身的气息愈发内敛，没有半分多余的动作，也没有半分多余的言语，只是静静端坐，凝神静待苏秦与狄仁杰开口，继续商议后续的条款——他深知，商品代理事宜只是条约中的一小部分，后续还有贡品递增、兵卒驻守、违约处置等诸多严苛条款等着商议，他不敢有半分懈怠，更不敢有半分逾越，只能全程谦卑配合，唯唯诺诺，哪怕心中有再多的不甘与屈辱，也要咬牙忍受，只为保住昂斯的生机，完成自己身负的国命。
议事厅内，檀香依旧袅袅，从角落的铜炉中缓缓升腾，化作缕缕轻烟，漫过桌案，缠绕着三人的肩头，为这凝重的谈判场景，添了几分朦胧的静谧。
烛火在铜烛台上轻轻跳动，橘黄色的光影忽明忽暗，将维鲁斯卑微隐忍的身影，投射在冰冷的青砖地面上，身影颀长而斑驳，如同他此刻破碎的尊严，清晰可见。
苏秦与狄仁杰依旧端坐主位，神色依旧严谨肃穆，周身散发着不容置喙的威严，二人偶尔低声交谈几句，语气沉稳，字字关乎天元的核心利益，没有丝毫理会端坐一旁的维鲁斯，而维鲁斯，也始终保持着谦卑的姿态，默默聆听，静静等待，任由屈辱与不甘在心底蔓延，却始终坚守着底线，不敢有半分异动。
沉默并未持续太久，苏秦率先打破这份静谧，他微微抬眸，眼帘轻掀间，那双深邃如寒潭的眼眸瞬间迸发出锐利的精光，如同淬了冰的利刃，直直投向端坐对面的维鲁斯，没有半分多余的试探，目光所及，带着不容置喙的压迫感，仿佛要将维鲁斯此刻的心思再度看穿。
他周身的沉稳气场愈发浓烈，语气依旧沉稳威严，字句铿锵，没有半分多余的拖沓，径直切入正题，每一个字都清晰有力，掷地有声，不带丝毫情绪起伏，却透着不容违背的指令意味：“维鲁斯大人，商品代理之事已交予凯伦公子对接，后续细节自有我天元官员全程查验督办，无需你在此分心。
眼下，我们需尽快敲定盟约其余条款，莫要浪费彼此时间，更莫要辜负陛下的嘱托。
陛下有旨，此次谈判，速战速决，今日之内，必须将贡品递增、兵卒驻守及违约处置等所有未尽细节，一一拟定妥当、细化明确，不得有半分延误，不得有半分模糊，更不得有半分疏漏。”
话音落下，一旁的狄仁杰亦随之缓缓颔首，他指尖轻轻抚过桌案上的狼毫笔杆，那支狼毫质地精良，笔锋挺拔，是他常年批阅文书、拟定条款的常用之物。
随后，他缓缓拿起狼毫，笔尖轻蘸砚台中的浓墨，墨汁饱满，却未溢出分毫，尽显他常年伏案的娴熟功底。
蘸墨完毕，他微微抬眸，目光锐利而审慎，落在桌案上那张洁白的空白文书上，文书质地细腻，铺展平整，仿佛正静待着严苛条款的落笔。
他语气严谨肃穆，不疾不徐，却字字透着不容逾越的底线，补充道：“苏大人所言极是，后续这些条款，皆关乎我天元的核心利益，每一条、每一句，甚至每一个措辞，都需细细斟酌、反复推敲、明确界定，半点马虎不得。
还请维鲁斯大人认真聆听，凝神记好，若是有不明之处，可酌情禀明，我二人自会为你解惑，但切记一点，无论何种疑问，都不得违背陛下定下的底线，不要试图讨价还价，否则，今日的谈判便即刻终止，后续所有通融之处，也一并作废。”
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