为确保疏谷语发音地道、话术逼真，西门虎特意从姑臧总督府地牢中提来两名被俘的疏谷部落牧民。
二人面色憔悴却脊背挺直，被铁链锁着仍满眼倔强，西门虎亲自上前，抛去一袋粮种与一块羊肉干，语气平和却带着绝对掌控：“教我麾下士兵疏谷语，每日三餐管饱，战后放你们归乡，若敢藏私，便看着部落族人在昂斯残军刀下殒命。”牧民权衡再三，终是点头应下。
此后三日，校场角落每日都传来晦涩难懂的语调，死士们皆是军中精锐，学东西极快，昼间反复揣摩发音，对着沙砾练习口型，错一处便自行罚跪戈壁烈日下，额角渗着汗珠也不停歇；夜间则潜伏在残军营地与疏勒河谷之间的绿洲地带，借着沙棘丛与沙丘掩护，熟悉地形起伏与残军巡逻规律，将每支巡逻队的人数、路线、换班时辰，记在心头。
三日后，首批五人的昂斯残军巡逻队踏入伏击圈，死士们如蛰伏多日的猎豹，借着风沙掩护悄然扑出，宽刃短刀带着破空声精准抹过巡逻兵咽喉，动作干脆利落，仅发出细微的布料摩擦声。
最外侧的巡逻兵甚至没来得及转头，便软倒在沙地上，沙尘瞬间覆盖了他的身形。
清理现场时，死士们指尖翻飞，迅速褪去疏谷服饰，换上事先备好的破旧皮袍，将无标识的劣质弯刀扔在尸身旁，又用沙土仔细掩盖血迹，甚至故意留下几串杂乱的流寇式脚印。
待残军主力察觉时，仅能找到几具冰冷的尸身与“流寇劫掠”的痕迹，首领虽有疑虑，却因斥候折损、消息闭塞，再加之沙漠流寇本就猖獗，只能归咎于流寇所为，下令加派巡逻兵力，丝毫未怀疑到疏谷部落头上。
如此这般，接连五日，死士们先后伏击四支昂斯巡逻队，总计斩杀二十三人，伪造的现场天衣无缝，残军营地内的焦躁情绪日渐蔓延。
第七日清晨，死士们已能熟练运用疏谷语交流，连部落特有的语气词与咒骂句式都模仿得惟妙惟肖。
西门虎当即调整计策，令其在伏击时故意留活口，将假消息精准传递出去。
当日午后，一支十人的昂斯巡逻队沿绿洲边缘缓缓行进，士兵们手持标枪，神色倦怠，不时弯腰掬起沙坑中的积水解渴。
死士们依旧从沙丘后突袭，却刻意收了三成力道，仅斩杀五人、重伤两人，故意放走三名身手矫健的士兵。
激战落幕，死士们迅速换回疏谷服饰，手持刻有螺旋纹路的短刀，踩着受伤残军的后背厉声呵斥，用标准的疏谷语嘶吼：“昂斯狗贼！
也不看看这是谁的地界！
竟敢觊觎疏勒河谷的沃土与矿脉！”一名死士揪起重伤残军的衣领，语气凶狠：“我疏谷部落已与天元王朝定下盟约，三日后便会率天元火枪营清剿你们这群丧家之犬！”另一名死士则对着同伴高声吩咐，刻意让被放走的残军听清：“留着这几个废物，让他们回去给首领报信，趁早滚出沙漠，否则我们便联合天元大军，踏平你们的临时营地，将你们挫骨扬灰！”被放走的三名残军魂飞魄散，趴在沙地上死死记住每一句话，膝盖磨破渗血也顾不上，连滚带爬地朝着残军营地狂奔，途中不敢有半分停留，只恨爹娘少生了两条腿。
次日清晨，死士们再度设伏，目标是一支十二人的巡逻队。
此次依旧故技重施，斩杀六人、放跑四人，不仅用疏谷语反复叫嚣着“天元火器”“结盟清剿”“封锁水源”等关键信息，还故意将两支疏谷部落特制的毒箭遗落在现场。
那毒箭的箭镞泛着暗青光泽，箭杆上刻着细密的螺旋纹路，箭尾缀着疏谷部落独有的灰羽，皆是部落的标志性特征，任谁看了都能断定是疏谷人所为。
接连两次被“疏谷人”袭击，再加上被放跑的残兵带回的情报相互印证，又有毒箭这一铁证，彻底击溃了昂斯残军首领的最后一丝疑虑。
残军本就困于沙漠多日，粮草将尽、水源短缺，士兵们个个面黄肌瘦、士气低落，首领早已焦躁不堪，又记恨此前昂斯远征时，疏谷部落凭借河谷天险顽强抵抗，令昂斯军损兵折将的旧仇。
此刻听闻疏谷部落要联合天元清剿自己，顿时怒火中烧，双目赤红地一拳砸在临时营帐的木柱上，木屑飞溅：“疏谷小儿，竟敢趁我军落魄之际落井下石！
今日便踏平河谷，将你们尽数斩杀！”
当日黄昏，残军首领便召集所有残余兵力，总计七千余人，尽数褪去甲胄伪装，每人仅携标枪、弯刀与少量干粮，杀气腾腾地朝着疏勒河谷进发。
他摒弃了以往的谨慎隐忍，下令全速奔袭，沿途不许休整、不许恋战，务必在疏谷部落与天元大军汇合前攻破河谷入口，掠夺矿脉与粮草，血洗疏谷部落以泄心头之恨。
残军将士们本就憋了一肚子怨气，又被“结盟”消息激起了死战之心，个个红着眼眶，嘶吼着冲向疏勒河谷，马蹄踏过沙丘时溅起漫天黄沙，队伍如一条疯狂的洪流，在荒漠中疾驰蔓延。
而潜伏在暗处的西门虎斥候，正趴在远处沙丘顶端，借着落日余晖密切追踪残军动向，笔尖在麻纸上飞速记录着其奔袭路线、兵力排布与行进速度，写完便卷好密信藏入怀中，翻身跃上快马，朝着金涟城与黑松谷方向疾驰而去，王翦大军已距黑松谷不远，只待疏谷部落与昂斯残军激战正酣、两败俱伤，便是收网合围、一举拿下矿脉的最佳时机。
疏勒河谷的入口处，一道羊肠窄道如被巨斧硬生生劈出，蜿蜒嵌入两座赭红色悬崖之间。
两侧崖壁直插云霄，壁面光滑如镜，尽是风雨侵蚀出的纵深裂纹，少数耐旱的沙棘扎根于岩缝之中，枯黑的枝桠斜斜探出，似狰狞的鬼爪。
路面仅容三骑并行，铺满棱角锋利的碎石与干枯卷曲的荆棘，每一步踏下都硌得人马生疼，更添几分崎岖难行。
风穿过狭窄的谷口，卷着漫天沙尘呼啸而过，掠过崖壁发出呜咽般的声响，既掩盖了潜藏的气息，又为这场即将到来的死战渲染上肃杀氛围。
疏谷部落首领摩柯早已率全族精锐扼守此道，一千余名青壮族人身披与崖壁同色的粗麻短袍，腰间束着缀有骨饰的兽皮绳，悄无声息地伏于悬崖两侧的岩缝与矮树丛中。
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