晚风卷着远处焦灼的气味吹进回廊。
云澈走得不快，玄色的披风在风中微微起伏。
源清雪跟在他身后三步远的距离，手中的“雪落”并未入鞘，剑尖斜指地面，在石板上划出细微的声响。
宫门处，原本驻守的两队幕府武士已经消失了，只剩下几具横七竖八的尸体斜靠在朱红色的门柱上。
暗红色的血液顺着门槛滴落，在青石阶上汇成一滩。
一名黑衣人从阴影中掠出，单膝跪地，将一面沾血的铜镜呈上。
“走。”
云澈没看那面铜镜，径直跨过尸体。
源清雪的瞳孔收缩了一下。
她认出那具靠在最前面的尸体，是幕府派来的卫队长，一名感气境中期的好手，此刻喉管被精准地切开，连呼救的机会都没有。
京都的街道因为远处的火光而显得格外阴沉。
东侧物资中心的爆炸还在持续，沉闷的撞击声即便隔着几条街也能震动耳膜。
幕府的巡逻骑兵正发疯一般朝火光处涌去，马蹄声踏碎了深夜的死寂。
没人注意到一辆通体漆黑、没有任何标识的牛车正穿过狭窄的巷弄，驶向京都地势最高的北区。
那是伊势神宫的所在地。
牛车在神宫厚重的木门前停稳。
这里不仅没有受到骚乱的影响，反而显得肃穆得近乎诡异。
数百名穿着白衣的祭司手持长明灯，沉默地伫立在石径两侧，灯火在风中摇曳，将他们的影子拉得极长。
云澈掀开帘子走下车。
源清雪紧随其后，她看着那些祭司，眉头拧得很紧。
在她的印象里，神宫从来不过问俗世，更不会在深夜开启正门迎接任何人，哪怕是名义上的御门。
“斋王大人在等您。”一名老祭司躬身引路，声音嘶哑，像是在磨砂。
神宫深处的露台上，橘半夏跪坐在软榻上。
她穿着繁复的红白巫女服，长发垂至腰际，手中正捏着一支燃了一半的香。
火光映射在她平静的脸上。
“开始了？”橘半夏没有回头，声音里带着一种抽离世俗的空灵。
云澈走到她身侧，看着下方如同星火般的京都，“乱一点才好。
乱了，神的声音才会被人听见。”
橘半夏放下残香，转过身，视线越过云澈，落在了满脸戒备的源清雪身上。
“幕府的明珠，也会有握不稳剑的时候。”
源清雪长剑横胸，“橘大人，勾结御门对抗幕府，这是在自寻死路。”
“死路？”橘半夏轻笑一声，缓缓站起身，层层叠叠的裙摆如花瓣般散开，“这百年来，神宫只是幕府圈养的祭祀工具。
这种活法，和死路有什么区别？”
她伸出手，指了指下方黑黢黢的居民区。
“今晚，神宫会发布‘神谕’。
就说京都潜入了来自大乾的妖邪，引发了火灾。
为了涤荡污秽，神宫将派遣‘驱魔祭司’封锁各大街区，协助幕府搜捕。”
云澈从袖中取出一沓盖有御门金印的空白文书，随手扔在桌上，“封锁区内，凡是不属于神宫的人，都可以消失了。”
橘半夏拿起文书，交给身旁候命的祭司，“去吧，告诉那些‘驱魔祭司’，今晚不必留手。”
祭司接过文书，快步退下。
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