那声细微的破空声消失在风里，快得像是一只蚊虫掠过。
领头的红甲武士保持着按刀的姿势，瞳孔在瞬间扩张，又迅速收缩。
他感到后颈处传来一阵轻微的刺痛，像被麦芒扎了一下。
他下意识想伸手去摸，可手臂才抬到一半，整条膀子就失去了知觉，沉重得仿佛不是自己的肢体。
“大人？”身后的兵卒察觉到了异样。
武士想开口说话，舌头却像被冻住了一样僵硬。
他张着嘴，发出一声含混的咯咯声，一股带着甜腥味的麻木感顺着脊髓直冲脑门。
眼前的世界开始扭曲、重叠，浓绿的灌木丛变成了一团乱转的色块。
扑通。
他栽倒在泥泞里，手中的长刀只拔出了一寸。
剩下的三名红甲兵卒愣了一下，刚要拔刀，空气中接连响起几声沉闷的“噗噗”声。
那不是弓箭的弦音，更像是某种皮革阀门剧烈摩擦后排气的声响。
三根泛着紫光的细钢针呈品字形钉入最左侧士兵的甲胄缝隙。
他连惨叫都没来得及发出，身体便像断了线的木偶一样瘫软下去。
“敌袭！”
最后一人终于吼出了半声。
他拼命催动体内的“气刃”，试图凝结成罡气护体，然而一道漆黑的身影从树冠上坠下，落地无声。
那身影没有用刀，而是反手将一支管状的铁器抵在了他的咽喉上。
咔嚓。
那是某种机械咬合的声音，紧接着是近距离的爆炸推力。
一枚粗短的钢锥贯穿了武士的喉管，从后颈喷出一蓬混合着铁屑的碎肉。
黑暗中走出了三个人，动作干练得令人发指。
他们穿着特制的紧身皮甲，胸口处绑着一排排精密的铁管。
其中一人蹲下身，利索地割开那名领头武士的喉咙，确定没有任何生还的可能。
“四人，全清。”那人压低嗓门，声音听不出情绪。
“回收钢锥，不要留下我们的印记。”
说话的是零。
她站在一棵歪脖子松树下，月光穿过枝叶，在她冰冷的甲胄上折射出点点寒芒。
她看了一眼地上那些死状凄惨的赤备队，又低头看了看自己手中那柄不需要灵力催动的气动短枪。
这种杀人的快法，让她这个从小在忍术中浸淫的杀手都感到一阵莫名的心惊。
“下一组。”零打了个手势。
黑影闪过，地上的尸体被迅速拖入密林深处，只剩下泥地上几道模糊的血迹，很快便被夜雨冲刷干净。
京都，幕府官邸。
源赖信坐在榻榻米上，手里捏着一张刚送到的密报。
那是负责监视御门动向的特级监视官——内藤大介的日常报告。
报告上写着：御门今日在翠云宫内临摹书法，无异常。
源赖信皱了皱眉。
他总觉得这几个字透着一股子死气。
内藤是他亲自选的人，凝罡境巅峰的实力，在京都的黑夜里从未失过手。
“内藤呢？”源赖信沉声问道。
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