那个敲击声很轻，每三下为一组，在寂静的地底回廊里激起阵阵微弱的重音。
影刃猛地睁开眼。
那是伊贺忍者内部的接头暗号，代表“确认目标，准备接应”。
她的指尖微微颤抖，试图凝聚体内那丝近乎枯竭的罡气。
然而，“锁魂散”的药力在感官被放大百倍后，变得如同千万根钢针在骨髓里穿梭。
她每动一寸，这种痛楚便呈几何倍数递增，让她的呼吸瞬间变得粗重。
铁门缓缓滑开。
进来的不是她的部下，而是云澈。
他手里握着一根通体漆黑的细长竹杖，刚才那节奏诡异的敲击声，正是这根竹杖敲在地砖上的动静。
影刃的瞳孔骤然收缩，干裂的嘴唇溢出两个字：“恶鬼……”
云澈停在离她三步远的地方，随手将竹杖靠在石墙边。
他脱掉了宽大的御门常服，换上了一身利落的黑色劲装，袖口用护腕扎紧，整个人显得精悍而冷峻。
“在等你的族人？”云澈看向她的眼睛，语气平静得像是在讨论明天的天气，“这种暗号，我听过很多次。
在大乾北疆的雪原上，那些潜伏在阴影里的斥候，最喜欢用这种节奏来确认生死。”
影刃死死咬着牙，腮帮处的肌肉由于过度用力而微微发颤。
“别白费力气了。”云澈走到石台边，拿起那张青面獠牙的恶鬼面具，指尖在面具断裂的边缘轻轻摩挲，“你刚才在想，如果能在接应到来前自尽，或许能保住伊贺的秘密。”
影刃的眼神一横。
她猛地收缩咬肌，舌尖抵住齿缝间的毒囊——那是每一个伊贺死士在任务开始前就会植入的最后保障。
“咔。”
一声轻响。
云澈不知何时已到了她身前，修长的手指精准地卡在了她的下颌骨关节处。
他发力的角度极其刁钻，影刃只觉得半边脸颊瞬间麻痹，咬合力被生生卸掉，下巴软绵绵地垂了下来。
云澈从袖中取出一枚精钢制成的口衔，不由分说地扣进她的口中。
“第一课。”云澈贴近她的脸，声音低促，“在没有得到我的允许前，你的命不属于你自己，也不属于你的伊贺。”
影刃发出含糊的呜咽声，双眼布满血丝，由于“锁魂散”的作用，她此刻感受到的不只是关节脱位的酸痛，更有一种被彻底剥夺尊严的战栗。
她并不死心。
双腿借着锁链的拉力猛然蹬向石壁，试图利用身体失衡的重力，直接撞断自己的颈椎。
这是一场近乎自虐的自杀表演。
云澈甚至没有伸手去拦。
他只是抬起脚，脚尖轻点在影刃悬空的膝盖内侧。
“嘭。”
影刃整个人像是被抽走了骨头的软体动物，再次重重地撞回石壁。
锁链发出的脆响在囚室内回荡，震得她耳膜生疼。
“断脉散封了你的罡气，锁魂散放大了你的痛觉。”云澈退后一步，看着她狼狈的样子，眼神没有一丝波动，“你现在的身体敏感到连风吹过皮肤都会觉得疼。
在这种状态下，你想通过撞击自毁？
那只会让你在清醒的状态下，体验每一寸骨头碎裂的过程。”
他走到一旁的刑具架边，那里并没有摆放皮鞭或烙铁，而是整齐地排列着一排细如牛毛的银针，以及几瓶颜色各异的液体。
云澈选了一根最长的针，在灯火下晃了晃。
“忍者追求的是‘无我’，对吗？”他转过身，缓步走向影刃，“训练的时候，你们会被丢进蛇窟，会被关在水牢，直到把痛觉磨灭。
但那是因为你们早就痛麻了。”
他伸出一根手指，轻轻划过影刃的手臂。
影刃整个人剧烈地颤抖了一下，那仅仅是指尖与皮肤的摩擦，但在她的感知里，却像是被烧红的刀片生生刮过皮肉。
冷汗瞬间浸透了她的贴身内衬，勾勒出她紧致却在不断痉挛的身体曲线。
“如果把这种麻木强行撕开呢？”云澈的声音带着一种冷冽的磁性，“让你的痛觉恢复到初生婴儿般的敏感，然后再一点点切下去。”
他手中的银针准确地刺入了影刃指甲缝下的红肉。
“呜——！”
影刃的双眼猛然暴突，身体像一张拉满的弓，因为极致的痛苦而剧烈反张。
由于口衔的阻挡，这种足以贯穿灵魂的惨叫被闷在喉咙里，化作一种令人毛骨悚然的闷响。
云澈没有继续。
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