石板被撬开一条缝，铁钎与青石摩擦出刺耳的牙酸声。
积水顺着缝隙灌了下去，地底传回沉闷的滴答声。
两名壮汉对视一眼，猛地发力，将那块足有三百斤重的压舱石掀翻在一侧。
石阶幽深，霉味和金属的冷厉气息扑面而来。
“主子，到了。”一名汉子压低声音，侧身让开。
云澈从阴影里走出来。
他身上那件华贵的祭祀长袍已经换成了不起眼的玄色武士服，兜帽压得很低，只露出一截削尖的下巴。
他没说话，拎起一盏防风灯，率先踩上了湿滑的石阶。
皮靴踏在石板上，发出轻微的嗒嗒声。
这处密道建在京都地下排水渠的侧影里，若不是有皇室秘传的地形图，谁也想不到在污水横流的贫民窟下方，竟藏着大乾开国时期留下的后手。
走到底部，是一道生满绿锈的青铜门。
云澈从袖中摸出一枚形状古怪的兽首钥匙，精准地插进门缝下方的凹槽。
咔哒。
齿轮转动的声音在寂静的地下显得格外清晰。
青铜门缓缓向后退去，积攒了百年的尘土簌簌落下。
灯火映照进去的一瞬间，两名随行的死士下意识地眯起了眼。
那是光。
不是火光，而是由无数纯度极高的金判堆砌而成的、让人目眩神迷的冷光。
这是一间约莫百平米的石室，四周墙壁被打磨得异常光滑，中间整齐地码放着上千个厚重的红杉木箱。
其中几十个木箱因为年久腐朽，已经崩裂开来，大片大片金灿灿的“小判”像流沙一样倾泻在地上，铺了厚厚一层。
云澈走到一堆金币前，弯腰捡起一枚。
金币沉甸甸的，正面刻着大乾的龙纹，背面则是瀛洲御门的家徽。
这是百年前大乾为了扶持傀儡，特意秘密铸造的一批“特种军费”。
他指腹摩挲着金币边缘细密的锯齿，金属的质感冰冷而真实。
“数过吗？”云澈随口问。
后面跟进来的黑衣人首领单膝跪地，声音带着一丝颤抖：“回主子，一共两千四百箱。
每箱一千枚足金判，按照现在的市价，足以买下半座京都。”
云澈随手将金币扔回金堆里，发出一声清脆的撞击音。
“不够。”他说。
黑衣人首领一愣，抬起头。
“买下京都容易，但要养出一支能把源赖信脑袋拧下来的军队，这点钱只是入场券。”云澈转身看向那些木箱，眼神在灯火下显得幽冷。
他走到石室的另一角，那里摆放着几排兵器架。
架子上没有刀剑，而是蒙着厚厚的油布。
云澈扯下一块油布，露出里面漆黑的管状物。
那是大乾工部二十年前研制的“神机火铳”，因为造价昂贵且对火药要求极高，并未大规模列装。
但在云澈眼里，这些东西虽然笨重，却比那些所谓的“气刃流”武士刀要可靠得多。
他拎起一支火铳，熟练地拨动了一下火镰。
“源赖信觉得只要封锁了碳窑和生铁，我就造不出兵器。”云澈嘴角泛起一抹弧度，那是极致的嘲讽，“他忘了，这个世界上最锋利的武器，从来不是铁，而是能让人卖命的筹码。”
他看向黑衣人首领：“北条美代子那边送来的名单，确认过了吗？”
“确认过了。
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