公元704年，武周政权幕不久，大唐开元盛世的序章徐徐拉开，博州茌平一处寻常官宦之家，诞下一名男婴，取名张镐，字从周。
张家算不上高门望族，祖上三代皆是底层佐吏。
曾祖张善见曾任越州司马，无实权；祖父张武定荆州司户，管户籍仓廪；父亲张知古代州司功，掌礼乐祭祀，三代人沉浮州县，从未踏足中枢朝堂。
这般家世，在门第森严的初唐，注定张镐的起点远不及世家子弟，可少年张镐自记事起，就和乡间孩童截然不同。
史料记载张镐“仪状瑰伟，廓有大志”，翻译成大白话，就是人高马大、身形魁梧，心胸开阔，脑子里装的从来不是耕田经商、谋求官的琐碎盘算，而是帝王兴衰、天下大势这类旁人看来不切实际的宏图。
别的孩童嬉闹玩闹，他独坐书房啃读经史，不只是死记硬背字句，反倒痴迷钻研历代君王治国的王霸之道，但凡读到乱世兴衰、名臣定乱的段，常常废寝忘食，抚卷长叹，仿佛亲身亲历那段山河动荡。
少年求学阶段，张镐拜入史学大家吴兢门下。
吴兢乃是《贞观政要》的执笔人，一生秉笔直书，风骨凛然，阅人无数，唯独对这个身形高大、谈吐通透的弟子格外器重，时常私下对旁人断言，此子日后必能匡扶乱世，绝非困于乡野的凡夫。
跟着名师苦读多年，张镐满腹经纶，却没有立刻奔赴州县谋求官职。
开元、天宝年间天下太平，朝堂被世家权贵把持，寒门士子想要出头难如登天。
张镐看透其中门道，索性收拾行囊，孤身奔赴长安，做了一名京漂。
彼时长安汇聚天下英才，豪门府邸歌舞不休，曲江宴饮才子云集，想要混出头，要么攀附权贵，要么奔走权贵门下行卷干谒。
张镐偏不循这套世俗规矩。
他在长安城郊租下一间狭院，平日里闭门读书，极少主动应酬公卿王侯。
唯一的爱好，便是备一坛浊酒，案头常年摆放一张古琴，独处时饮酒抚琴，抒发胸中抱负，不问市井俗务。
若是有王公大臣慕名派人前来邀约赴宴，他也不刻意推辞，拎着一根木杖便独自赴席，席间不刻意讨好权贵，不刻意攀扯交情，酒酣尽兴便起身告辞，绝不逗留逢迎。
不少权贵私下觉得此人太过疏狂、不懂人情世故，可真正与他深聊过的人，无不惊叹于他眼界格局远超寻常文人。
长安数年漂泊，张镐无名无官，囊中时常羞涩，却从未动过弯腰求人举荐的念头。
他冷眼旁观天宝年间朝堂暗流涌动：唐玄宗晚年沉溺享乐，李林甫把持朝政多年，朝堂风气日渐闭塞；而后杨国忠凭借贵妃杨玉环的关系平步青云，大肆招揽天下寒门奇才扩充自身势力，想要靠搜罗人才稳固权位。
天宝末年，杨国忠听闻长安有一名布衣文士，通晓军政、洞悉天下利弊，当即派人寻访召见。
一番交谈下来，杨国忠认定张镐是不可多得的实干人才，直接向玄宗举荐。
常年隐居民间的张镐，就此一步跨越阶层，脱去布衣，被授予左拾遗一职，正式踏入官场。
左拾遗官职品级不高，核心职责便是规劝帝王、评议朝政。
彼时安禄山手握三镇重兵，跋扈之势日渐显露，朝野不少官员刻意回避谈及边镇隐患，生怕引火烧身。
唯独张镐数次上书，直言边镇兵权过重暗藏祸乱，多次向杨国忠剖析安禄山的野心，还举荐能担平叛重任的将才，可惜盛世之下，满朝文武无人将这份忧患放在心上，所有谏言尽数石沉大海。
安史之乱的导火索，终究还是来了。
天宝十四载十一月，安禄山在范阳起兵，十五万叛军挥师南下，中原州县望风瓦解，潼关失守后，长安彻底暴露在叛军兵锋之下。
唐玄宗惊慌失措，带着皇室宗亲、文武百官悄悄向西出逃，奔赴蜀地避难。
逃亡路途艰险，随行官员大多自顾逃命，不少人半路四散奔逃。
张镐得知帝王西巡，二话不舍弃长安居所，徒步翻山越岭，追随玄宗入蜀。
山路崎岖、兵荒马乱，沿途常有乱兵、盗匪劫掠，张镐全程徒步护卫，不曾有半分退缩，这份忠义，也被玄宗默默记在心中。
抵达蜀地之后，玄宗得知太子李亨已在灵武自行登基，是为唐肃宗。
为辅佐新君稳定平叛大局，玄宗挑选可靠臣子前往灵武效力，思虑再三，选中了一路徒步护驾、沉稳有谋的张镐，命他即刻启程奔赴肃宗行在凤翔。
从蜀地前往凤翔，沿途大半区域已被叛军控制，道路阻断，危机四伏。
张镐领命之后，不带众多随从，单人匹马穿越交战区域，数次险些入叛军之手，历经千难万险，终于抵达凤翔，面见肃宗李亨。
见到肃宗之后，张镐没有空谈文辞，全部奏议都紧扣当下平叛、安民、治军的核心难题，每一条建议都贴合时局，逻辑清晰、地可行。
肃宗正身处用人之际，朝中大臣要么空谈儒学不懂军务，要么畏敌避战毫无主见，难得遇见一名兼具文韬武略、看透乱世症结的臣子，当即破格提拔张镐为谏议大夫，允许他随时入宫参议军国大事。
短短数月，张镐凭借精准独到的时局判断、务实可行的平叛方略，深得肃宗信任。
至德二年五月，一纸诏令下达：拜张镐为中书侍郎、同中书门下平章事。
同中书门下平章事，便是大唐宰相的正式职衔。
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