送走侯赛因，李自成从侧厢走了出来。
“经略，末将都听见了。”
他在陈之遴对面坐下：“头一件是好事，第二件是大好事，第三件……他是真想买，还是拿第三件来试咱们的深浅？”
“都是。”
陈之遴道：“他是真想买，也是真来试。”
“买成了，他南边无忧。”
“买不成，他看看咱们为了前两件，肯在第三件上说多少软话。”
“那咱们疼哪一条？”
“第二条。”
陈之遴站起来，走到舆图跟前，手指点在西北海岸一个不起眼的小点上。
“苏拉特。”
“红毛番在那里立了六十年商馆，咱们大明的船，从没在那个码头靠过。”
“要是苏拉特的口子一开，大明的货就能进莫卧儿的腹地，瓷器、绸缎、茶叶、白糖，顺着回回商人的老商路往西走，走到大食，走到罗刹的边上。”
“这一条，值一个船队。”
李自成盯着舆图看了一会儿：“那第三件呢？
朝廷的章程，军火不鬻。”
“没得谈。”
陈之遴说得干脆，“这条章程，陛下拿它挡过佛郎机人，挡过红夷，不能到了莫卧儿人这里开缝。”
“要琢磨的，是怎么让他觉得，这条没得谈，他也不亏。”
当天夜里，经略司的灯亮到三更。
陈之遴把这三件事写成题本，六百里加急，送京城。
写完想了想，又另起一封，给满剌加的涂蜚，一封给纳加帕特南的周世昌。
给周世昌的信上就一句话：“苏拉特的生意，你先在肚子里打个草稿。”
……
题本走海路进天津港，换驿马进京，前后用了二十天。
五月头上，乾清宫东暖阁的窗都支起来了，院子里的石榴花开得正盛，一树火红。
朱由检看完题本，没有说话，递给站在一旁的朱慈煌。
朱慈煌捧着看了一遍，又看了一遍，才放下：“父皇，儿臣以为，这三件事，得拆开看。”
“说。”
“头一件，承认海岸的现状，这是拿空话换实底。”
“古德洛尔、贡土尔、卡里卡特，本就在咱们手里，他用一句文书把这些坐实，看着是咱们赚了，其实是他想把咱钉在海边，他好在陆上放心动手。”
朱由检点了点头：“第二件呢？”
“第二件是掏真金白银的。”
朱慈煌走到舆图前，手指点在西北，转身对朱由检继续道：“苏拉特是莫卧儿唯一的大港，他把这个口子开给咱们，关税还肯从优，说明他是真缺钱。”
“儿臣查过户部的旧档，莫卧儿这些年内战打了三回，回回都是举国之力，他那个国库，如今就是个空壳子。”
“第三件，是钩子。”
朱慈煌收回手，重新坐下：“他明知道大明军火不鬻，还要把这条写在手令里，是要看咱们为了前两条，肯在这一条上说多软的话。”
“咱们说得越软，他在别处的价就开得越高。”
朱由检听完，端起茶喝了一口，忽然换了个话头：“你觉得，这位莫卧儿的亲王，是个什么样的人？”
朱慈煌想了想：“心狠，手稳，能忍，杀自己哥哥的人，眉头都不皱一下，可他缺一样东西。”
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