正月二十五，小王子派了人来。
来的是瓦尔马，还是那身行头，还是那副做派，只是脸色比腊月里灰败了许多。
他进门先把三口描金的箱子放下了，这回箱子里不是象牙和珍珠，是地契。
“我家主人说，北边两处出海口的关税，往后归大王子收。”
“胡椒园还是我家的，园子往后出产的胡椒，优先卖给大明的商站。”
“只求大明的船，别再往他的园子里打炮。”
李自成听完，问了头一句：“葡萄牙人呢？”
瓦尔马苦笑：“葡萄牙人的兵船，正月十九那天就走了。”
“他们说，买卖是买卖，打仗是打仗，混为一谈，公司的规矩不容。”
“说白了就是卖了。”
李自成又问：“你主人往后打算怎么办？”
瓦尔马沉默了半晌。
“守着园子，种胡椒。”
“将军，小人说句实话，我家主人这一回，是叫葡萄牙人当刀使了。”
“使完了，刀卷了刃，就扔。”
“土邦的规矩，输了的人去神庙赎罪。”
“我家主人正月里偷偷进了一趟山，在庙外头跪了一夜。”
“出来的时候，人瘦了一圈，可眼神静了。”
“他说，往后的西海岸，谁有船，谁有炮，都不如谁的价钱公道。”
李自成听完，让亲兵取了一匹松江的棉布，送给瓦尔马。
“带回去给你主人。”
“就说大明的商站，记着他这园子。”
瓦尔马千恩万谢地去了。
他走了之后，伊萨克从帐后转出来，嘀咕了一句：“将军，就这么放了他？”
“他跟葡萄牙人买炮的时候，可没这么客气。”
李自成道：“他的炮没了，枪没了，人也散了。”
“一个没了牙的，留着他，比杀了他管用。”
“往后西海岸的胡椒园主们都看着呢，跟葡萄牙人走，是什么下场。”
“跟大明的商路走，是什么下场。”
“这一课，比打十仗值钱。”
二月初一，大王子的老宦官又来了。
这一回，老人家的腰弯得比哪回都低，双手捧着一张文书。
文书是土邦的正式文告：胡椒港商站的地契，从旧栈院扩到海边整片坡地，年租照旧八十两，期限三十年。
另有一条，正月十五灯节的庙外集市，往后年年对大明商队开放，土邦不收市税。
李自成把文书看完，双手接了。
“请老人家回去禀告殿下，大明商站，替土邦守着海口。”
“土邦的百姓，大明的商队，往后是一碗饭。”
老宦官千恩万谢地去了。
二月初三，果阿的使船到了。
来的是佩雷拉手下的一名参赞，带着通事，在商站的堂上坐了半个时辰。
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