就在这当口，原该埋伏宫外接应刺客的几人，踉跄奔入王府，衣襟沾尘、额角带汗。
周王等人急忙迎出门外。
“如何？”
“殿下！
大事有变——刺客已被识破！
整座皇宫已如铜墙铁壁，里头的人插翅难逃，外头的人寸步难进，听说……是皇上亲口下的封禁令！”
周王生于天家，一听便知：那些人虽未活着出来，但十有八九，已将事办成了。
接下来，只等太子暴毙的诏书落地。
果然，派去宫中打探的密探也旋即返程，面露喜色，压低嗓音道：“殿下，大喜！
刚传来的密报——太子他……”
话未出口，只将右手横抹喉间，动作干脆利落。
众人霎时会意，心头一热。
“当真？”
“千真万确！
宫门紧闭、羽林驻守、连御医都不得入内——就因太子已薨！”
赵王等人仰天大笑，万没料到，本只想投石问路，竟真砸出了个天翻地覆。
此前耗费心力，调走太子行宫外的锦衣卫与禁军，总算没白费功夫。
笑声未歇，彼此目光已悄然发冷——太子既殁，龙椅之下，再无盟友，只剩对手。
昨日还并肩密谋，今朝便各怀机锋。
世事翻覆，不过一盏茶工夫。
秦王朱椟并未露面，却早将一切尽收眼底。
他清楚得很：只需轻轻一吹，火苗自起，而这些人，迟早烧得连灰都不剩。
朱涛此刻神识飘摇，似浮于云端，又似沉在深潭。
他能听见风声、人语、甚至远处更鼓的震颤，却睁不开眼，动不了身，浑身筋骨如被碾碎又重铸，剧痛钻心。
可那痛楚里，又分明透着一丝古怪的生机——他死不了。
终于，眼皮缓缓掀开。
眼前不是熟悉的寝殿，而是一片茫茫白雾，浓得化不开。
雾气徐徐退散，一条幽深长河浮现眼前。
河畔蹲坐着一位老翁，蓑衣裹身、斗笠遮面，手持钓竿，纹丝不动。
朱涛强忍不适，缓步靠近。
“老丈，此处是何地？
我怎会在此？”
老翁充耳不闻，只凝神盯住水面。
朱涛咬牙，又往前挪了几步，直至立于老翁身侧。
对方依旧不言不语，垂眸静候，仿佛天地间唯有那根钓线与水波。
一个凭空冒出来的活人，任谁都会提防；可这老翁的漠然，反倒勾起朱涛几分好奇。
他略一迟疑，俯身凑近，想看清那斗笠下的面容——就在腰背弯至一半时，老翁倏然侧首！
四目撞个正着，朱涛一时僵住，像偷糖被逮住的稚童。
“小哥儿，性子忒急了。”老翁慢悠悠开口，“钓鱼讲究的是定、静、守。
你这般毛躁，鱼没钓着，倒先把我的耐心钓跑了。”
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