傅让怔住，一时竟接不上话。
他原以为此行不过扬威海外，顺风顺水；可听朱雄英口中道来，却似踏上一条刀锋铺就的归途。
“若如此艰险，何不固守海疆？
安稳度日，不好么？”
“不是不好，而是不能停步。
不走出去，就不知道自己的短处扎在哪，不知道天下之大，远超舆图所绘。”
“家里望得见的，只有山与海；可山外有山，海外有国，风景不同，道理也不同——总得亲眼去看看。”
朱雄英声音清冽，如刃出鞘。
他比谁都清楚：此刻驶向大洋的，不只是几艘宝船，而是大明挣脱旧壳的第一道裂痕。
让这台早已沉寂的庞然巨物重新轰鸣运转，是无数人朝思暮想、梦寐以求的契机。
朱雄英不会挡路，更不会拖后腿。
他比谁都清楚——这扇门，推开有多难，门槛有多高。
眼下最该做的，不是观望，而是加码、加力、加火候。
其余杂音，大可暂且搁置。
……
京城。
朵颜三卫全员披甲列阵，再添王宝宝降部五万精锐，十三万铁骑如黑云压境，肃立演武场。
朱棣携长子朱高炽、次子朱高煦，立于点将台高处。
“此战，直取北疆！”
“丑话说前头——若真能打下北京，过往功过一笔勾销，裂土封侯，由你们自己选！”
“但凡有人畏战退缩、临阵脱逃，本王亲手斩其首级，绝不宽宥！”
朱棣没讲什么慷慨激昂的套话。
这场北线首击，是他与朱雄英密议敲定的拓边铁策。
待大军全线北进，稳扎稳打，逐步吞并瓦剌草原，便能彻底贯通北境防线。
继而挥师北上，横扫川沙俄全境。
千里沃野，自此尽入大明版图；
这方苍茫天地，也将成为朱棣真正立名立业的疆场。
当初朱雄英抛出这盘棋局时，朱棣心头一震，几乎失语。
太险，太远，太不像话。
山海关以北，风沙蚀骨，雪原千里，连驿站都稀疏得像断线的珠子，更别说成建制的驻军。
这一仗，堪称大明开国以来头一遭。
“爹，咱们这一趟，到底是去送死，还是去立功？
总不能光听那小子几句虚话，就把身家性命全押上去吧？”
朱高炽眉头紧锁，语气里全是疑虑。
“没错！
我也听说那边荒得连狼都不愿久留。
打下来又怎样？
空有地盘没人烟，就靠眼下这十几万人，能扎下根、守得住？
我看啊，八成是朱雄英在画饼充饥！
他在应天的名声，您又不是没听过——神神叨叨，行事诡谲。
人虽没来过北平，可他那副做派，早传遍了军营。
总觉得……哪哪儿都不太对劲！”
朱高煦越说越起劲，唾沫星子都快溅到台砖上。
嘴上硬气得很，眼神却偷偷往朱棣脸上瞟——既想讨个赞许，又怕挨顿狠训。
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