朱雄英颔首不语，径直坐下，端起茶盏浅啜一口，随即闭目养神，再无下文。
满堂商人面面相觑，心口悬着，大气不敢出——等命令，等吩咐，等一句定调的话，可那位小主子偏像入定老僧，纹丝不动。
片刻后，他睁眼扫视一圈，声音不高，却像刀锋刮过青砖：
“今儿叫各位来，没别的意思，就为把规矩立清楚。”
“你们做的营生，不少跟我八竿子打不着。”
他目光一转，落在徐文举、乔贵发几人身上：
“票号这摊子，广盛公这块招牌，还有孙家那杆大旗——啧，响当当，硬邦邦，外人提起都竖大拇指。”
被点到名的几人顿时缩肩敛息，喉结滚动，手心沁汗——这哪是夸，分明是亮刀。
“今天我不绕弯子。
票号，不准碰；钱庄，不许开。
谁伸手，我就剁谁的手。”
“大明票号所到之处，其余票号——一律停业！”
朱雄英这句话一出口，像铁锤砸在青砖上，震得满堂寂静。
众人脸上神色瞬息万变，心口仿佛压了块烧红的铁板，闷得喘不过气。
尤其那几家手握票号、钱庄的老晋商，脸色霎时灰败如纸，指尖发凉，喉头干涩得连吞咽都费劲。
这不是削权，是断根。
不是驱逐，是摘心。
他们张了张嘴，却只听见自己心跳擂鼓般响。
“有些事，本就不必绕弯子。”
“本太孙也不想为难诸位——今日起，各自关铺歇业。”
“明日，大明票号登门分股：人人有份，年尾分红；往后出门，抬着‘皇商’二字走南闯北。”
“可这招牌，不是赏你们一家一户的，是颁给整个晋商行会的！”
话音未落，朱雄英已起身离座，袍角一扬，大步朝外而去。
不回头，不示意，更不等谁起身相送。
“我只留三日——三日内，给我答复。”
“歇业前，该补的税银，一分不许少。
若等我亲自翻账本，查出短少、瞒报、挪移……那可就不是罚银的事了。”
满厅商人僵坐原地，如同被抽了脊骨，连袖口垂落都忘了扶正。
魂儿早飘到了城外荒坟边上。
这不是生意，是拿刀逼着掏空家底。
不是谈判，是掀了台面，只留一张白契叫你按手印。
“这太孙也太横了吧？
咱们背后站着晋王爷，他真不怕王爷秋后算账？”
“说得好听是入伙，实则釜底抽薪！
究竟是缓兵之计，还是早就串通好了官府来收网？
谁说得清！
可跟他们绑一块儿，咱们能落个什么好？”
“可不是嘛！
张口就要吞下整条商道，当咱们是纸糊的铺子？”
“买卖哪是这么做的？
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