皇宫城外，京畿大营的数万兵马，早已将整座皇城围得水泄不通。
萧烬严一身银甲，骑在白马上，立于皇城正门之下，身姿挺拔如松，身后的大军肃立无声，只有风吹过旌旗的猎猎声响，带着千军万马的威压。
他没有立刻带兵入宫救驾，只是静静地等着，他要等，等太和殿里的牌彻底摊开，等皇帝的算计彻底暴露，等萧景然把谋逆的罪名，彻底坐实。
就在这时，一名骑士快马加鞭地从皇宫方向奔来，手里高举着密信，高声喊道
“王爷！
宫里传来急报！”
骑士冲到萧烬严马前，翻身下马，单膝跪地，将魏公公送来的密信，双手举过头顶。
萧烬严抬手，身边的亲卫立刻接过密信，递到了他的手里，他拆开火漆封口，拿出里面的信纸，逐字逐句地看着。
风卷起他的披风，猎猎作响，他脸上的表情，从最初的平静，一点点变得冰冷，到最后，只剩下彻骨的寒意，和一丝难以察觉的、破碎的怅然。
信里的每一个字，都像一把刀，狠狠扎进他的心里。
他早就猜到，皇帝是故意放纵萧景然谋逆，故意设局想让他和萧景然两败俱伤，可他没想到，皇帝竟然早在三年前，就开始布局了，他在北境中了蛮族的埋伏，被困孤城半个月，传了八道求援奏折都石沉大海，不是意外，是皇帝故意压下了奏折，想让他死在北境；他身边出生入死的副将，一个个被明升暗降，夺了兵权，不是因为朝堂调动，是皇帝早就下了密令，要一点点削光他的羽翼；甚至连萧景然能这么顺利地勾结蛮族，拉拢京郊大营的副将，都是皇帝在背后暗中推波助澜，给他行方便。
更让他心口发寒的，是那封关于先帝驾崩的密信，信里写着，当年先帝驾崩，并非病逝，而是被人下毒谋害，遗诏也被篡改，原本的传位遗诏，是立嫡长子萧景明为帝，而非当今圣上。
原来他守护了这么多年的皇兄，从坐上龙椅的那一刻起，就名不正言不顺，原来他这么多年的退让，这么多年的忠心，在对方眼里，从来都是一根必须拔掉的刺。
“王爷？”
身边的副将看着他越来越冷的脸色，小心翼翼地开口
“宫里情况不明，陛下被挟持，我们要不要立刻带兵入宫？”
萧烬严没有说话，手里的信纸被他一点点攥紧，指节泛白，纸张被捏得变了形。
他的脑子里，反反复复闪过的，是小时候的画面。
那时候他才七岁，爬树掏鸟窝摔下来崴了脚，怕父皇责罚，是皇兄替他扛下了所有罪责，在太庙跪了整整一夜，回来的时候，膝盖都肿了，却还笑着从袖袋里掏出藏好的桂花糕，跟他说
“阿烬，有皇兄在，什么都不用怕。”
先帝驾崩那年，他十七岁，京中藩王作乱，是他带着京畿大营的兵，守了皇宫三天三夜，亲手把皇兄扶上了龙椅。
登基大典上，皇兄拉着他的手说
“阿烬，往后我们兄弟二人，一个守内，一个安外，共享这江山。”
他信了。
为了这句话，他主动请旨去北境，一守就是八年，身上添了十七道伤疤，硬生生把大晟的边境线往外扩了三百里，护得边境百姓再无战乱之苦，他以为，只要他守好国门，不碰皇权，不威胁皇兄的皇位，他们兄弟二人，就能像小时候说的那样，一起守好这江山。
可他错了。
坐在那把龙椅上的人，再也不是当年那个会替他挡责罚、给他藏桂花糕的皇兄了，他是帝王，而帝王的眼里，从来只有皇权，没有兄弟情分。
八年的出生入死，八年的忠心耿耿，最终换来的，却是一次次的算计，一次次的置他于死地。
心口像是被什么东西狠狠撕开，密密麻麻的疼，混着彻骨的寒意，席卷了全身。
“王爷？”
副将看着他久久不语，又小心翼翼地喊了一声。
萧烬严终于回过神，缓缓松开了攥着信纸的手，眼底的怅然与痛苦尽数散去，只剩下冰冷的、不带一丝温度的清明。
他抬起头，看向巍峨的皇宫城门，声音平静，却带着斩钉截铁的笃定
“传令下去，大军分三路，一路守住皇宫四门，不许任何人进出；一路守住城南门，截断萧景然的退路；剩下的人，随我入宫，平叛。”
“末将遵命！”
身后的数万大军，齐声高呼，声震云霄，惊飞了城墙上的无数飞鸟。
萧烬严调转马头，高举手里的长枪，厉声喝道
“入宫！
平叛！”
长枪所指，万马齐发。
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