蔡琰对沈砚那天所说的不辛苦的办法一直念念不忘，充满了好奇。
几日之后，沈砚果然如约而至，来到她的小院，对她和貂蝉笑道：“两位大小姐，今日得闲，带你们去看一样有趣的新鲜玩意儿。
保准让你们大开眼界。”
貂蝉自然是夫君说什么就是什么，雀跃不已。
蔡琰心中也满是期待，但面上仍保持着矜持，只是轻轻点了点头，眼中却流露出藏不住的光彩。
她今日特意换了身更便于行动的浅碧色衣裙，外罩月白披风，清丽如画。
沈砚带着她们，穿街过巷，来到城西一处较为僻静、但守卫明显森严的院落。
院门有士卒把守，见到沈砚，立刻肃然行礼。
进入院中，只见数间宽敞的作坊相连，空气里弥漫着墨香、木材与金属混合的独特气味。
几名穿着干净短打、手上还带着墨渍或木屑的中年匠人，早已恭候在院中，见到沈砚，纷纷躬身行礼，脸上带着抑制不住的兴奋与崇敬。
“郎君真是天纵奇才！
心思之巧，鬼神莫测！
此法若能推行，实乃造福千秋万代、功在社稷黎民之伟业啊！”为首一位面容清癯、目光炯炯的中年匠人，激动地对沈砚说道，声音都有些颤抖。
他是工匠坊的木工大匠，姓鲁，人称鲁师傅。
沈砚笑着摆了摆手：“鲁师傅过誉了，不过是些前人智慧，加以改进罢了。
关键还在于诸位手艺精湛，方能成事。”
原来，沈砚直接将活字印刷术以及配套的改良纸张、油墨技术，搬到了这个时代。
其实这些技术的原理并不复杂，关键在于思路和材料。
但在这个万般皆下品，唯有读书高，工匠技艺常被视为奇技淫巧的时代，很少有人会投入资源、提高工匠地位去系统性研究改进这些雕虫小技。
沈砚则不同，他深知技术是第一生产力，工匠是宝贵的财富。
他在流民中大量吸纳各类匠人，大幅提高其待遇，授予职务，甚至设立匠师、大匠等级别，给予荣誉和物质奖励。
更关键的是，他经常为这些匠人指明研究方向，提出一些超越时代、却往往能切中要害的奇思妙想，比如如何提高炉温改进冶铁，如何调整配比让纸张更柔韧吸墨，如何制作更精细的刻刀等等。
这些见解往往让匠人们茅塞顿开，惊为天人，对沈砚的敬佩简直如同对待行业祖师爷一般。
“开始演示吧。”沈砚对鲁师傅点头示意，然后很自然地从身旁还有些发愣的蔡琰手中，取过她这几日刚刚用心抄录好、墨迹已干的一册《诗经》抄本，递给鲁师傅。
“就用这卷《关雎》篇试印。”
鲁师傅双手接过，如同捧着圣物，郑重道：“郎君放心！”
几名匠人立刻拿着书卷，转身快步走进旁边一间门窗紧闭的屋子。
蔡琰心中好奇极了，很想跟进去看看这印书究竟是如何进行的，下意识地就迈了一步。
沈砚眼疾手快，一伸手，轻轻拉住了她的手腕。
“别进去。”沈砚温声道，语气带着关心，“里面正在调墨、排版，气味有些重，而且木屑粉尘多，气息不好，女子尤其不宜久待。”
蔡琰被他这突然的触碰惊得浑身一僵，手腕处传来他掌心温热而有力的触感，顿时如同被施了定身法，呆立原地，从手腕到脸颊，迅速蔓延开一片绯红。
她低垂着头，连耳根都红透了，哪里还敢再动，只觉得被他握住的地方，滚烫一片，心跳如擂鼓。
沈砚见她这般羞涩模样，心中莞尔，也觉自己动作有些唐突，但既然拉了，便也坦然，顺势松开了手，转而笑道：“里面一时半会好不了。
外面天冷，我们在院里坐坐，我教你们玩个好玩的游戏，打发时间。”
说着，他走到院中早已摆好的一张石桌前，从怀里掏出一叠裁剪得大小一致、边缘圆润的硬纸片。
纸片质地坚韧，背面是统一的青灰色云纹，正面则用细笔绘着红黑两色的奇异图案和数字、文字。
貂蝉拉着还沉浸在羞怯中、有些手足无措的蔡琰走过去，好奇地看着那叠纸片：“夫君，这是什么呀？
画得真好看。”
“这个啊，我叫它纸牌。”沈砚一边说，一边熟练地将纸牌洗了洗，动作流畅，“不过玩法跟叶子戏大不相同，更有趣些。
来，我教你们。”
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