孙坚在平阿县只停留了一晚，次日清晨便整顿队伍，继续北上。
这一晚，沈砚与孙坚倒是颇为投契，相谈甚欢。
从用兵之道，到地方治理，乃至对天下大势的些微探讨，孙坚发现这位年轻县令见识不凡，思路清晰，许多观点虽与主流不同，却往往能切中要害，并非只知埋头政务的俗吏。
而沈砚也从孙坚身上感受到了那股乱世豪杰特有的豪迈、果决与对军旅的热忱。
两人越聊越是兴起，临别时，孙坚竟主动提出，愿与沈砚以兄弟相称。
“承墨贤弟，你年岁虽轻，但见识才干，令人心折。
若不嫌弃孙某是个粗莽武夫，你我今日便以兄弟相称如何？
他日若有缘再会，或可把酒言欢，共叙抱负！”孙坚握着沈砚的手，言辞恳切。
沈砚略感意外，但见孙坚神情真诚，也便笑着拱手：“文台兄过誉了。
兄乃国家栋梁，沙场名将，威震东南，能得兄如此看重，是沈某之幸。
既蒙不弃，敢不从命？
自此，你我便是兄弟。”
这一幕，正好被刚从街上回来、心里还揣着公厕事件复杂情绪的孙策看在眼里，顿时眼睛都直了，心里别提多别扭了。
这沈县令看着比自己大不了几岁，怎么转眼就跟父亲称兄道弟了？
那自己岂不是要矮他一辈？
果然，孙坚转头看见儿子，虎目一瞪，喝道：“伯符！
还愣着做什么？
过来见过你沈叔父！
日后见了，当时时执子侄之礼，不得怠慢！”
“沈叔父？”孙策脸都绿了，看着沈砚那张年轻俊朗、带着温和笑意的脸，这声叔父卡在喉咙里，怎么也叫不出口。
他孙伯符天不怕地不怕，何时吃过这种瘪？
可在父亲严厉的目光逼视下，终究不敢违逆，只得硬着头皮，梗着脖子，用几乎从牙缝里挤出来的声音，匆匆对沈砚一拱手，含糊道：“见、见过……沈叔父。”那表情，如同生吞了一只苍蝇，别提多精彩了。
沈砚看得心中暗笑，这位未来的小霸王，如今还是个桀骜不驯、把情绪写在脸上的少年郎。
他也不点破，更不推辞，坦然受了这一礼，微笑道：“贤侄不必多礼。
他日若有闲暇，可再来平阿盘桓，届时再与你细说这城中趣事。”
孙策闻言，脸上更是一阵红一阵白，想起昨日的公厕之窘，只恨不得立刻插翅离开此地，哪还敢说再来？
胡乱应了一声，便躲到父亲身后去了。
孙坚不以为意，哈哈一笑，与沈砚再次道别，翻身上马，率领队伍，向着北方迤逦而去，很快消失在官道尽头。
沈砚站在城门口，目送他们远去，心中估算，再过个把月，关东诸侯大概就要在酸枣正式会盟，竖起讨董大旗了。
到时候，北方的战鼓将真正敲响，这天下，也就从此进入诸侯混战、再无宁日的多事之秋了。
然而，北方的战云与喧嚣，似乎暂时被平阿高耸的城墙和温暖的生活气息阻隔在外。
城中小楼内，依旧是一片温柔静谧。
“夫君，你手里拿的这是什么呀？
这小瓶子好生精致。”貂蝉依偎在沈砚身边，好奇地看着他手中一个用细白瓷烧制、不过拇指大小、塞着软木塞的小瓶。
瓷瓶质地细腻，造型圆润，在灯下泛着温润的光泽。
沈砚拔开软木塞，一股清雅馥郁、带着些微花蜜甜香的气息便飘散出来，不同于寻常香囊或熏香的浓烈，这香气更为幽微持久，沁人心脾。
他将小瓶递到貂蝉鼻尖前，笑道：“此物名为香水，是将鲜花瓣中的香脂以特殊法子萃取出来，溶于精炼的油中制成。
用时只需取一两滴，置于腕间、耳后，或洒在衣襟上，便可长时间留有香气。
不过嘛……”
他凑近貂蝉鬓边，深深嗅了一下，眼中满是柔情，“我家小蝉天生丽质，体有幽香，便是这最上等的花香，也比不上你万一，倒是用不着这个。”
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